Нейтан мгновенно повернулся, окинул девушку быстрым взглядом и спросил у друзей, хищно улыбаясь:

– Ничё такая у вас секретарша. А вы её того, по очереди?

И в следующее мгновение произошло сразу же несколько событий.

Под громкий крик женщины «Нейтан!» Фредерик и Тадеуш разом вскочил со своих мест, но не успели ничего сделать – София оказалась быстрее и проворнее. Громкий хлопок – и подросток взвыл от боли, звяканье чашки – и дикий крик разнёсся по комнате. Нейтан валялся на полу, в луже разлитого кофе, держась одной рукой за мокрую красную щёку, а другой пытаясь остановить склонившуюся над ним девушку, которая быстро отхаживала его пинками по всему, до чего могла дотянуться.

Экзекуция продолжалась всего каких-то несколько секунд – в конце концов рядом со сражающимися вырос Фредерик, одним взмахом своих могучих рук сгрёб распластавшегося на полу гадёныша в охапку и за шкирку потащил его к выходу из комнаты. Нейтан пытался сопротивляться, кричал и молотил руками, но вырваться из крепкой хватки Фредерика так и не смог. Ещё несколько минут, пока его крики разносились по лестнице, Тадеуш беседовал с матерью подростка, и остался этим разговором очень доволен. Хоть произошедшее только что немало её шокировало, всё-таки женщина даже не пыталась встать на сторону сына, молча кивала, соглашаясь со всем, что сказал Тадеуш, и под конец твёрдым голосом пообещала, что с этого момента по-настоящему возьмётся за воспитание сына.

– Он действительно может стать хорошим химиком, у него прекрасные способности. Но как бы я его не пыталась убедить, он всегда отказывался вести себя хоть немного получше. Обещаю, что этого больше не повторится, – сказала она, и повернулась к Софии, всё это время стоящей чуть в стороне и не произнёсшей ни слова. – Простите меня за поведение Нейтана. Ни в коем случае вас не виню, вы всё сделали правильно. А дома я уже добавлю ему от себя.

София в ответ кивнула, по-прежнему не произнеся ни слова.

Когда за женщиной закрылась дверь кабинета, Тадеуш повернулся к девушке, подошёл поближе, положил руку ей на плечо. Спросил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более участливо и успокаивающе:

– Как ты?

София подняла взгляд, несколько мгновений смотрела на него, наконец произнесла, слабо улыбаясь:

– Всё хорошо; я надеюсь, что не сильно увлеклась.

– В самый раз, – усмехаясь, ответил Тадеуш, потрепав девушку по плечу, – думаю, эту взбучку он запомнит надолго.

– О, уж в этом я не сомневаюсь, – донёсся из-за двери довольный голос. Фредерик, уже успевший выпроводить их несостоявшегося химика, вернулся в переговорную. Подошёл к Софии и протянул руку. Девушка улыбнулась и с размаху её пожала. – А ты не промах. Так с такими и надо поступать, быстро и решительно ставить на место.

– Осталось только надеяться, что его мать сможет взяться за него, как и обещала. – заметил Тадеуш, возвращаясь обратно на своё место. Собрал в стопку листы с резюме Нейтана и с удовольсвтием бросил её в мусорное ведро, которое тут же захлопнуло железную крышку и начало процесс аннигиляции.

– Возьмётся, – с уверенностью в голосе произнесла София. – Я видела её лицо, когда вы говорили с ней, уж эту решимость я не перепутаю ни с чем.

– Вот как? – спросил Фредерик, с улыбкой глядя на девушку. Та в ответ кивнула.

– Такой же взгляд всегда был у моей мамы. И уж поверьте, под ним робел даже отец.

И все трое расхохотались.

* * *

– Он должен быть с минуты на минуту, – сказал Фредерик, бросая взгляд на часы. Друзья сидели в кабинете Тадеуша и в ожидании начала собеседования общались о всяких мелочах. Вчера, едва вернувшись из переговорной, они решили, что стоит дать шанс третьему и последнему кандидату и тут же выслали ему приглашение явиться в офис агентства на следующий день.