– Ага! Вот почему он повадился к нам! Наверняка услыхал пастушескую трубу! – догадался Митяй.

– Всё может быть, – усмехнулся Агафодор. Не нужно мальцу знать правду.

– Иногда, Аспид присаживается на огромные камни. Вот тогда-то и надобно действовать, как говорится, решительно. Это единственный способ застать его врасплох.

– Я соберу охотников на бой, немедля. Мы устроим ему ловушку. Так больше продолжаться не может! Или он, или мы, – Митяй был преисполнен чистой веры и твёрдой решимости сражаться. Агафодор одобрительно кивнул. Он не ошибся в нём…

– У меня же нет меча и трубы! – остановившись в дверях, Митяй вдруг спохватился и умолк.

– Обожди, не горячись. Я тебе выкую трубу, меч и щит. Да, ещё, не вздумайте ловить змея в чистом поле. Посреди леса ищите поляну, камень и дерево. Вам надобно заманить его туда. Предупреди всех, что у Аспида смертоносный взгляд и огненное дыхание! Не смотрите ему в глаза… Перед тем как отсечь голову змею, ослепи его. Для этого используй свой щит. Знай, только ты сможешь одолеть его. После того как отрубишь ему голову – немедля сожги его! Любое промедление будет стоить вам жизни… Да, ещё, спрячь глаза Аспида в лесу, подальше от любопытных глаз. Они тебе ещё пригодятся…

Услыхали клич Митяя. Не прошло и часа, как на мостовой уже скопилась огромная толпа, добрая половина города. Собрались охотники бравые на смертельный бой. У них всегда наготове щит и меч, булава и топор. Жители этого далёкого города всегда славились своей храбростью и благородством. Ребятишки вооружились камнями и палками. Весь народ ополчился против супостата крылатого. Взбунтовался от мало до велика. В глазах людей читалась отвага, сила и мощь. Так было всегда, испокон веков.

– Люди добрые! Кто готов идти на смертный бой, отзовитесь! Будем биться за нашу землю русскую не на жизнь, а на смерть! – крикнул в толпу Митяй.

Набралось с десяток разудалых молодцов. На сборы было отведено самую малую часть времени. Митяй принялся всем объяснять, как заманить чудище в ловушку. Потом он отдал свой щит Вышеславу со словами: «Вятко, ты должен ослепить змея этим щитом. Когда придёт время, я громко свистну. Держись до последнего, пока я не снесу ему голову…»

Дальше охотники стали прочёсывать лес в поисках подходящей поляны.

Близился полдень.

– Нашёл! – радостно завопил Миролюб, тыча пальцем куда-то в сторону. На лесной поляне одиноко стоял огромный дуб. У подножия старого дуба лежал большой камень. Он занимал много места, в самый раз для Аспида. Охотники пошли за сухим хворостом.

– Не вздумайте жечь раньше времени! – строго настрого наказал Митяй.

– Думаешь, прилетит? – кто-то осторожно спросил.

– Уверен. Вам надобно схорониться в кустах за деревьями. Сидите как мыши и ждите моего сигнала. Другого случая у нас не будет…

Солнце стояло в зените и нещадно палило. На небе ни облачка.

Охотники рассыпались по лесу, как горох. Все затаились, в ожидании сигнала к бою.

Между тем Митяй выбежал на широкое поле. Он принялся дуть в трубу что есть мочи, а так как играть не умел, то труба, поначалу, у него ревела и визжала, то хрипела. Ему пришлось изрядно помучиться. Спустя несколько минут труба наконец начала издавать громкие звуки.

Аспид не заставил себя долго ждать. В небе появилось угольно-черное размытое пятно, оно медленно, но неумолимо приближалось к нему. Митяй бросился бежать со всех ног. Какое-то время Аспид парил над полем, высматривая добычу. Он то падал вниз, сложив крылья, то взвивался вверх к самым облакам.

Неожиданно Митяй запнулся о какой-то сук и упал. Падая, он увидел горящие злобой глаза зверя, и понял, что тот заметил его. Взмахнув крыльями, змей полетел догонять его.