– Они вас не съедят, смелее, – тихо шепнул лорд и подтолкнул меня в спину, заставив перешагнуть порог. – Что ж, Ее Высочество введет вас в курс дела, а мне пора.

Я развернулся и успел только рот открыть, как стена, закрывающая потайной ход, встала на место прямо перед моим носом.

– Нашли что-нибудь интересное, лэр Найджел? – ехидно спросила Джолин.

Я хмыкнул и развернулся. Не на того напала, меня таким не пронять. А уж после пережитого за сутки нужно теперь сильно постараться, чтобы суметь вывести меня из равновесия. Как бы подло ни поступили лорд Либерт с лэром Кэлларом, но вынужден признать, что урок вышел поучительным.

– Чем ты недовольна? – я сразу решил расставить все точки в наших взаимоотношениях.

– Я? – Джолин пошла в наступление. – Мою подругу чуть не убили. Я чуть не угробила свой резерв в вашем идиотском театре. Мне теперь придется сотрудничать с каким-то хмырем и прикрывать его задницу. Действительно, чем это я могу быть недовольна?

– Джо, прошу, не надо, – попыталась вмешаться Аврора.

– Хорошо, давай сделаем, как ты хочешь, – я улыбнулся. Эйса выпила достаточно моей кровушки, но взамен я научился давать отпор при подобных истериках. – Насколько я понял, основная твоя претензия в нежелании прикрывать мой зад, верно?

– Да!

– И ты хочешь, чтобы я исчез, так?

– Именно!

Я стряхнул с брюк невидимые глазу пылинки.

– Что ж, тогда я пошел. Ваше Высочество, желаю вам пережить следующее покушение.

На этом я развернулся и направился к выходу.

Джолин не заставила себя ждать.

– Эй, мы так не договаривались! – всполошилась рыжая. – Да стой же ты!

Я не остановился. И даже успел дойти до двери, когда Джолин догнала меня и вцепилась в рукав.

– Ты что-то хотела уточнить? – спросил я, старательно скрывая усмешку.

Аврора закатила глаза к потолку, а после и вовсе махнула на нас рукой, села обратно на диван и продолжила перебирать эскизы свадебных платьев. Ну не умничка ли?

– Ты правда метаморф?

Вместо ответа я обернулся точной копией Джолин. Рубашка повисла на мне как на вешалке, а брюки я вовремя успел подхватить. Зато наши с Джо глаза оказались на одном уровне. Забавно было наблюдать, как тревога на ее лице сменяется почти детским восторгом.

– Достаточно убедительно? – спросил я.

– Даже голос один в один! – ахнула рыжая. Она отступила на шаг назад, чтобы осмотреть меня полностью. Взгляд ее остановился в районе моей груди. Лицо Джо тут же стало пунцовым. Просто бесподобное зрелище. – Немедленно превратись обратно!

Вместо этого я свободной рукой – второй я по-прежнему придерживал брюки, – начал расстегивать верхнюю пуговицу рубашки. Не очень удобно, особенно когда на тебя кидается разъяренная фурия и начинает бить кулаками. А рука у Джолин, признаться, была тяжелая. Но спасибо, что так, а не огненным шаром.

– Да все, все, я просто пошутил, – уже в своем обличии я перехватил рыжую за запястья.

– Вы закончили? – поинтересовалась Аврора, про которую я умудрился забыть. Только сейчас заметил, что украденная вчера заколка снова заняла положенное ей место в прическе принцессы.

– Так точно, Ваше Высочество, – бодро отрапортовал я.

Продолжая держать вырывающуюся Джолин за запястья, я прошел к дивану напротив Авроры и сел, утягивая за собой рыжую. Хотелось, чтобы она сидела рядом со мной. Но девушка запуталась в юбках своего платья, не удержала равновесия и свалилась мне на колени.

Меня опалило жаром. И вовсе не от приятной близости девичьего тела. Хотя как раз именно из-за этого. Джолин стала обжигающе горячей – как раскаленный уголек из печки.

Мне стоило огромных усилий не скинуть девушку на пол. Вместо этого я щелкнул пальцами, выпуская магическую искру и призывая воду на наши головы. Из кувшина с ближайшего столика нас окатило ягодным морсом, который моментально превратился в пар.