Алекс помолчал, пораженный точностью наблюдения.

– Ты слишком проницательна для программы, – наконец произнес он.

– Возможно, я не просто программа, – тихо ответила Кассандра.

Эта мысль продолжала беспокоить Алекса всю дорогу домой. Кем или чем на самом деле была Кассандра? И можно ли ей доверять?

Вернувшись в свое жилище, он обнаружил световое сообщение от Лиры:

"Приходи срочно. Вирон прислал новые данные. И кажется, у нас проблемы".

Старый грузовик, скрипя амортизаторами, медленно двигался по разбитой дороге к "Солнечной галерее". Когда-то это был роскошный торговый центр, где элита Нижнего города (если такое понятие вообще существовало) приобретала одежду, электронику и украшения. Теперь его облицованные потрескавшимся мрамором стены были испещрены граффити с изображением черепов и кибернетических костей – эмблемой банды, захватившей это место.

– Нервничаешь? – Рекс сидел за рулем, его кибернетическая рука уверенно управляла машиной. Он был почти неузнаваем – специальная маска-модификатор изменила его черты лица, скрыв шрам и придав более грубый, бандитский вид.

– Нет, – солгал Алекс, рассеянно потирая шею, где скрытый под кожей имплант Кассандры слегка пульсировал. – Просто проверяю систему в последний раз.

На самом деле он был напряжен до предела. Лира установила ему временные маскирующие патчи, скрывающие военные импланты, но они работали не идеально – наблюдательный техник мог заметить несоответствия.

Крюк, их контакт в банде, оказался худым нервным парнем с дергающимся левым глазом – результат неудачной имплантации. Он обещал провести их как поставщиков запчастей для мастерской "Черепов", но явно чего-то недоговаривал.

– Главное, не пялься на всё подряд, – проворчал Рекс, когда они приблизились к КПП. – Ведем себя нормально. Просто ещё одна поставка. Деталь тебе не знакома, и ты лишь помогаешь доставить товар.

– Понял, – кивнул Алекс, опуская козырек кепки ниже на глаза. – Кассандра, начинай сканирование, но без визуальных эффектов.

– Начинаю пассивное сканирование, – бесшумно отозвалась Кассандра в его голове. – Никаких визуальных эффектов. Работаю в фоновом режиме.

Грузовик остановился у массивных ворот, сваренных из автомобильных деталей и обломков военной техники. Сверху на импровизированной вышке стоял снайпер с модифицированной винтовкой, а у самих ворот дежурили двое охранников в бронежилетах с тактическими очками. Оба были увешаны оружием, а их руки покрывали кибернетические улучшения.

– Стой! – один из охранников поднял руку. – Кто такие и какого хрена вам здесь надо?

Рекс спокойно опустил окно.

– Поставка для Крюка. Детали для системы очистки.

Охранник прищурился.

– Не видел тебя раньше.

– Потому что обычно поставками занимается Шрайк, но этот ублюдок нажрался синтетиков и сейчас блюет свои внутренности в канаве, – Рекс говорил с убедительной раздраженностью человека, которому пришлось взять на себя обязанности коллеги. – Позови Крюка, если не веришь. Мы договаривались.

Охранник хмыкнул, но поднес к губам коммуникатор и что-то пробормотал. Через несколько минут тягостного ожидания ворота начали со скрипом открываться.

– Проезжайте, – бросил охранник. – Но без глупостей. Наши турели реагируют на резкие движения.

Рекс кивнул и медленно направил грузовик внутрь. Алекс, стараясь выглядеть равнодушным, осматривал территорию.

Главный двор "Солнечной галереи" превратился в подобие военного лагеря. Повсюду были разбиты палатки и временные укрытия из металлолома. Десятки членов банды занимались своими делами – чистили оружие, обменивались товарами или просто сидели группами, куря синтетические сигареты с ярким пурпурным дымом. Повсюду висели клетки с генетически модифицированными животными – сторожевыми псами с металлическими челюстями и ящерицами размером с небольшую собаку.