Мне было хорошо знакомо чувство пустоты, остающееся после потери близкого человека. Словно часть души вырвали из тела и забыли вставить обратно. Беспредельная тоска, застилающая сознание. Я знал, что это такое. Поэтому, как бы я не относился к этой девушке, я не смел ей мешать.

Уже несколько лет я, вместе со своим отрядом, выслеживал и убивал дреонов по всему королевству. Подготовленные и хорошо обученные воины стойко сражались с чудовищами, но даже они погибали мучительной смертью от лап жестоких тварей. Своими глазами я видел, как дреоны разрывают человека на куски и жизнь быстро гаснет в его глазах. Но, как я ни пытался, я не мог уберечь всех. И каждый раз, видя страдания людей, потерявших своих родных, клялся, что сделаю все возможное, чтобы эти чудовища больше не причинили никому вреда.

Всю последнюю неделю мы шли по следам двух дреонов, которые привели нас в деревню, где уже шла битва.

Мы опоздали.

Увидев издалека, что сотворила та женщина, я велел отряду помочь людям в деревне, а сам, в сопровождении двух воинов пошел к сотрясающейся от рыданий девушке, склонившейся над телом своей матери, рядом с поверженными дреонами.

И чуть не был сбит с ног ревущим вихрем, возникшим из ниоткуда. Голубое небо было чистым, ни следа грозовых туч. Прижимаясь к земле под нескончаемыми порывами ветра, я не сразу догадался, кто ими управляет. Я и подумать не мог, что такое возможно. Горе девушки было так сильно, что она даже не осознавала, что делает. Я хотел пробиться вперед и попытаться успокоить её, пока ураган не разросся и не разрушил всю деревню, но как только я сделал шаг вперед, меня остановил луч света, разрезавший местность ослепительным сиянием.

Когда способность видеть вернулась ко мне, спина девушки, сидящей на земле, была сгорблена. Она держалась из последних сил.

Осторожно приблизившись, я понял, что женщину уже не спасти. Но ее дочь была жива.

– Поднимите её. – приказал я своим воинам.

Защищать людей и уничтожать дреонов – мой долг. Так велел мне отец. И ради защиты населения и выполнения приказа, я найду способ истребить этих чудовищ. Чего бы мне это ни стоило. И, внимательно глядя на девушку, отбивающуюся в руках поднявшего её воина, я понимал, что возможно, уже нашёл этот способ.

Теперь, наблюдая за ней с другой стороны небольшого кладбища, меня одолевали мысли, которыми я ещё ни с кем не делился.

Дреоны обычно бродят по королевству бесцельно. Большую часть времени скрываясь в лесах, они лишь изредка выходят к поселениям людей. Но не в этом случае. Они явно кого-то пытались найти. И нашли. Никогда еще за все свои годы охоты на дреонов я не видел, чтобы они останавливались перед своей целью и выжидающе наблюдали. Было в их поведении что-то странное. Их действия казались осмысленными. Кто знает, как дреоны поступили бы дальше, если бы их не спугнула пущенная в них стрела.

Пока я размышлял, их цель как раз поднялась на ноги, отряхнула подол платья и направилась в мою сторону. Девушка уверенно и, казалось, без малейшего страха смотрела на меня. В это мгновение солнце выглянуло из-за облаков, и мне показалось, что от нее исходит какое-то сияние, но через короткий миг оно уже пропало.

«Наверное, это игра света» – подумал я тогда.

Сейчас же, сидя на земле и рассматривая звезды на небе, я размышлял и о том, что будет, когда я вернусь домой. Будет ли отец рад моему возвращению? Сильно ли изменился брат за все эти годы, которые мы не виделись?

Наслаждавшись тишиной, я вдыхал полной грудью прохладный ночной воздух, пытаясь отогнать прочь из головы гнетущие мысли. В ночной мгле было что-то притягательное, таинственное. Звёзды ярко мерцали на тёмном небе, как бы показывая, что я не один в этом мире. Поэтому я и любил это время суток. Можно было доверить звёздам свои мысли, зная, что больше о них никто не узнает.