– Почему ты так разозлился на Холдера и Лоэра?

Усмешка сошла с лица Кэрена.

– Я не собираюсь отчитываться перед тобой. Не забывайся. – с прежней холодностью произнес он.

Я моргнула, ладони мгновенно вспотели, и, чтобы скрыть замешательство, решила осмотреться вокруг.

– Мы будем спать здесь… вдвоем? – поняла я, избегая смотреть на Кэрена.

– А ты надеялась, что я выделю тебе персональную палатку и позволю ночевать одной? Даже не думай.

Приблизившись ко мне практически вплотную, Кэрен произнес:

– Я не доверяю тебе, не забыла? И кстати, я не хочу, чтобы ты морочила голову моим воинам. – Его голос был предельно серьезен. – Не смей втягивать их в неприятности.

– Но мы просто разговаривали, – запротестовала я, но замолчала, наткнувшись на ледяной взгляд Кэрена.

– Вот и хорошо. А теперь одевайся и выходи, если не хочешь остаться без ужина.

Сказав это, он шагнул к выходу. Меня мгновенно обдало холодным воздухом.

– Кэрен!

Уже практически выйдя за порог, мужчина неожиданно споткнулся. Развернувшись ко мне лицом, я увидела, каким ошеломленным он выглядел. Рот приоткрылся, рука в черной перчатке метнулась к горлу. Но уже через мгновение к нему вернулось его обычное спокойствие, и Кэрен выпрямил спину, одергивая камзол.

– Что ты еще хотела?

– Спасибо. За плащ. – робко поблагодарила я в ответ.

– Спасибо. За плащ.

Стряхнув с себя оцепенение, я вышел на улицу, оставив девушку одну в шатре.

Руки тряслись, и мне пришлось с силой сжать их кулаки, чтобы собравшиеся у костра воины не заметили мою нервозность.

Было так неожиданно снова услышать свое имя из уст другого человека. Последний раз его произнес мой брат четыре года назад, когда я уезжал из столицы во главе своего отряда. За эти годы я уже успел позабыть насколько приятно вновь слышать свое родное имя, а не пустые формальные обращения.

Устроившись у костра, я взял миску с супом и стал есть. Следом за мной к костру вышла Айя. Плаща на ней не было.

«Вот упрямая».

Зябко ёжась в своем тонком платье, она присела на освободившееся место на бревне и взяла протянутую Лоэром миску. Её благодарная улыбка мелькнула в свете костра, и я отвел взгляд в сторону. Но не донеся очередную ложку супа до рта, опустил её обратно, наткнувшись на внимательный взгляд Холдера.

Сидя с другой стороны костра, он наблюдал за мной, нахмурив брови. Перехватив мой взгляд, он указал куда-то вниз, и я понял, что так озадачило его.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как начал беспокойно постукивать ногой по земле. Остальные были погружены в какое-то весёлое обсуждение и, к счастью, не обращали на меня внимания. Все, кроме Холдера. Не даром он был моим заместителем в отряде.

Теперь я начал чувствовать себя преотвратно. Холдер всегда прикрывал мне спину, даже до того, как стал моей правой рукой в отряде, а я взял и отчитал его сегодня при всех.

С трудом проглотив последнюю ложку супа, я отставил миску в сторону. Вновь встретившись взглядом с Холдером, я признательно кивнул ему. По его ответному наклону головы и легкой улыбке на лице, я понял, что он принимает мою благодарность и извинения.

После ужина, отправив остальных спать, я вызвался дежурить первым. Усевшись на земле так, чтобы хорошо было видно вход в шатер, в котором спала девушка, я поднял взгляд на ночное небо, размышляя о сегодняшнем дне.

Утром, как и обещал, я отвел Айю проститься с её матерью.

Деревенское кладбище располагалось недалеко от самой деревни. Я остановился на некотором расстоянии от девушки, сидевшей на коленях рядом с могилой своей матери. Стояло раннее утро, на кладбище кроме нас никого не было. Внимательно наблюдая, как Айя положила цветы, сорванные по дороге, на свежую могилу, я заметил, как шевелятся ее губы. Она что-то тихо говорила.