Я до сих пор так и не знала его имени.

Воины привычными действиями начали разбивать лагерь. Постояв некоторое время в стороне, наблюдая за ними, я решила предложить свою помощь.

Несколько человек притащили из леса каждый по большой охапке хвороста и принялись разводить костер. Как только пламя занялось, двое воинов подтащили к костру поваленное дерево, лежавшее неподалеку и расположились на нем, устраиваясь по-удобнее. Установив над костром большой котел, они занялись приготовлением ужина, весело переговариваясь и смеясь каким-то шуткам. Я направилась в их сторону. Заметив меня, мужчины сразу замолчали и уставились с любопытством, но доброжелательно. Я боялась, что меня тут же прогонят, или будут смотреть с опаской, но один из молодых людей улыбнулся мне, а второй похлопал по бревну рядом с собой, предлагая сесть. Я с радостью приняла его предложение.

– Я могу чем-нибудь помочь? – робко спросила я.

– Спасибо, миледи, но не нужно, мы сами все сделаем. Суп скоро будет готов.

– Можете звать меня просто Айя, – я сконфузилась из-за внезапного титула.

Воин со светлыми волосами, тот что предложил мне сесть, засмеялся и покачал головой.

– Капитан приказал нам охранять тебя. Было бы некрасиво заставлять нашу гостью готовить на всех ужин.

Я непонимающе нахмурилась.

– Гостью? Разве я не похожа больше на пленницу, чем на гостью?

Они переглянулись. Мне показалось, что в их глазах промелькнула вина.

– Не принимай это на свой счет, Айя. Наш капитан бывает немного грубым, но он не плохой человек, – второй воин задумчиво почесал затылок. – Мы давно его знаем, и, если бы он желал тебе зла, ты бы сейчас здесь не сидела.

– А… вам не страшно находиться рядом со мной? – осторожно спросила я. Вряд ли они не знали по какой причине я еду с ними.

Воины снова переглянулись и пожали плечами.

– Не похоже, что ты собираешься испепелить нас заживо.

– Но вы же меня совсем не знаете.

Темноволосый воин серьезным тоном произнес:

– Мы знаем о тебе достаточно. Я, он, – воин указал подбородком на своего товарища, – и все остальные присутствовали на месте сражения и всё видели. Пока ты не наносишь вред капитану и остальным людям, нам нет нужды относиться к тебе плохо.

Мы немного помолчали, глядя на пляшущие языки огня.

– Меня, кстати, Холдер зовут. А это Лоэр, – представился темноволосый воин, и кивнул подбородком на своего товарища с неестественно светлыми, практически пепельными волосами.

Я смущенно улыбнулась.

– Вы родом из столицы?

– Да, я родился и вырос в Илой, – сказал Холдер и указал на своего товарища, – А он…

– А я из горного народа, – перебил его Лоэр. – Слышала о таком?

– Если честно, то нет.

– В горах, тех, что в самом центре королевства, есть небольшое поселение. Я оттуда. На самом деле, мало кто о нем знает.

– Почему? – поинтересовалась я.

Лоэр пожал плечами, глядя куда-то в сторону.

– Наш народ очень редко покидает горы и появляется на людях. Они любят уединенность, им нравится чувство защищенности и умиротворения, что дарят вековые скалы. Там знаешь, как красиво? Просто дух завораживает! – на последней фразе воин оживился, в глазах появился блеск.

– А что тогда тебя заставило покинуть родные места?

Холдер прыснул и подтолкнул своего друга локтем.

– Ну давай, скажи ей.

Краска стыда залила бледное лицо Лоэра, и он смущенно произнес:

– Там потрясающие виды, это правда. Но в горах ужасно холодно, круглый год лежит снег и бушует метель. Я постоянно мерз. – в подтверждении своих слов, Лоэр обхватил свои плечи двумя руками и показательно потер их, будто пытаясь согреться. – Вы же, наверное, никогда не видели настоящий буран?