Однажды, когда они стояли в перерыве и болтали, остальная толпа ребят вдруг притихла. Шаги, слышимые с конца коридора, становились всё громче, казалось, что стены вот-вот тронутся с места. Энтони даже почувствовал, как небо над ним темнеет. Он вгляделся, и из-за угла появился он.

– Новенький, – прогремел басовый голос.

Энтони обернулся. Это был он, Брюс Всемогущий – коренастый, с мощными руками и зловещим видом. Поговаривали, что его отец – не кто иной, как сам Люцифер. Но это были всего лишь слухи.

– Ты кто? – громко рассмеялся Брюс и поднял руку с длинным хвостом, вильнувшим, как у дракона.

– Осторожно, это Брюс Всемогущий, – шепнула Сара, её глаза не скрывали обеспокоенности.

Энтони пожал плечами:

– Ну, мне без разницы.

Этот момент стал переломным. Вдруг Энтони почувствовал, как взрослеет, становясь на три года старше. Он теперь воспринимал мир иначе.

– Что-то ты похож на слюнтяя, – продолжил Брюс, и его пальцы указали на Энтони. – Ты поосторожней тут, – он ткнул в подростка своим мясистым пальцем.

Обычно такие жесты приводили к тому, что ребята отлетали и врезались в стены. Но Энтони не двинулся с места. Он даже не почувствовал давления.

Брюс нахмурился, разозлившись, и попытался с силой надавить пальцем. Первый раз. Второй. Третий…

– Здесь принято щекотать при знакомстве? – наивно спросил Энтони, и его слова повисли в воздухе.

Весь коридор затаил дыхание. Никто никогда не видел Брюса в таком положении. Обычно он был непобедим. Но Энтони, словно неведомая сила, протянул руку к гигантской груди Брюса. Ещё не коснувшись его, энергия Энтони начала действовать. Он просто щекотал Брюса своей энергией, которая не давала ему передышки. Громила сначала пытался улизнуть, но его смех становился всё громче. Он кривился, пытался избежать прикосновений, но чем больше он ускользал, тем сильнее становилось чувство щекотки.

Через минуту Брюс уже валялся на полу, выкрикивая просьбы о пощаде, почти срывая голос. Все вокруг начали смеяться, не в силах сдержать смех. Даже солдаты, привыкшие к жестокости, смеялись до слез.

– Похоже, ты теперь новый герой здесь, – сказала Сара с восхищением, её глаза сверкали.

Энтони сам был удивлен своей силой. Но ему стало жалко Брюса, и он протянул ему руку.

– Ладно, вставай, – сказал он.

Громила задумался, его взгляд стал мягче. Он пожал руку Энтони, и тот помог ему подняться.

– Хочешь дружить? – спросил Энтони.

Брюс скривил лицо, что-то неуверенно буркнул и оттолкнул Энтони, побежав по коридору, оставляя за собой лишь неясные следы. Но, возможно, это был его способ признать, что, по крайней мере, на этот момент он не был тем, кто всегда побеждает.

Энтони стоял, чувствуя, как его жизнь меняется.

Об этом инциденте судачили по всем углам и коридорам. Не только школьники, полукровки, но и ученые, и военные – все обсуждали, что же произошло. Вопросы летели в воздухе, как искры от костра.

– Это еще что такое? – испугался сержант, который следил за порядком среди школьников, и поспешил доложить генералу.

– Этот чёрти что нам всю атмосферу испортит! – возмутился главный, его голос гремел в коридоре. – Мы что, сопляков выращиваем? Как можно было предложить дружбу и… и щекотать?!

Ситуация стала настолько серьезной, что тут же настрочили раппорт в высшие инстанции, и среди ночи съехались серьезные уполномоченные шишки, чтобы устроить конференцию, целые дебаты.

– Что мы с ним будем делать? – спросил кто-то из высокопоставленных.

– Его нельзя оставлять с другими, он может стать заразным, – сказал один из ученых, поглядывая на бумаги. – Такие способности опасны.