— Тема! Отдай мне сына! Отдай!

Явное отчаяние пульсировало в сдавленно звучавшем голосе. Она снова протянула к нему руки, но Артём отошёл от неё ещё на два шага. Внезапно, как-то странно улыбнувшись обеспокоенной матери, он принялся практически в упор рассматривать драгоценную для неё ношу.

— Подожди! — бросил он ей каким-то резко-напряжённым голосом. — Ну что ты волнуешься? Дай мне рассмотреть ребёнка… Похож… На него похож, а… глаза… глаза твои… Не бойся! Ведь он мог бы быть и моим сыном…

— Он не мог быть твоим сыном! Ни при каких обстоятельствах…

Сделав резкое движение, она всё же вцепилась в руку Прохорова.

— Мама! Не волнуйся! — спокойно произнёс Антошка.

— Не волнуйся, мама! — засмеялся Артём. — Дай же мне, наконец, познакомиться с твоим сыном, — продолжил он, сделав акцент на слове «твоим». — Ты же хочешь со мной познакомиться? Правда, малыш?

Он подмигнул мальчику.

— И не делай из меня монстра, Ада! Я не причиню ему вреда!

— Ты монстй? — удивился мальчик, глядя во все глаза на незнакомого дяденьку, но не выказывая при этом ни малейшего беспокойства. — А совсем не стйашный.

— Нет! Я твой… дядя… Артём… Тёма.

— Дядя Айтём? Тёма? — недоверчиво переспросил мальчуган.

Ада похолодела: только этого сейчас не хватало, чтобы в жизни её и сына появилось неприглядное прошлое!

— Артём, зачем тебе это надо? — резко спросила она, в то же время несколько успокоившись, так как поняла, что сыну действительно ничего не угрожает. — Тебе нет никакой необходимости давить на меня с помощью ребёнка.

Артём наконец поднял на неё глаза.

— Ада, не говори ерунды! Я не собираюсь ни на кого давить. Почему бы нам не начать просто дружить… Я же на большее не рассчитываю.

Взглянув на малыша, он снова мило улыбнулся.

— Ну а ты у нас кто? Ты так и не назвал мне своего имени.

— Антошка… Махйов.

— Угу… «Прохоров» звучало бы не хуже…

— Артём, прекрати! — снова разозлилась Ада. — Ты издеваешься надо мной, что ли?

— Нет. Но получается, что я кое-что всё-таки вспомнил…

И уже глядя на Антошку, поцеловал его в животик, прикрытый рубашечкой, отчего малыш весело засмеялся. Артём, подмигнув ему, произнёс:

— Мы с Антошкой дружить будем… правда?

— Пйавда, — весело согласился тот. — А у тебя головка больше не болит?

Он погладил Артёма по волосам. Его рука скользнула по виску, щеке, и Прохоров, поймав маленькую ручку, прижался к ней губами, целуя ладошку и каждый пальчик. Малыш весело засмеялся.

— Ты делаешь, как папа. Папа тоже так целует мне йучку.

— А ты хотел бы, чтобы я был твоим папой?

Ада застыла. Рот её приоткрылся от изумления, смешанного с возмущением.

— Не-а! У меня уже есть папа! А два папы мне не нужно, — легко парировал мальчишка. — Но я всё йавно могу с тобой дйужить. Хочешь?

— Хочу! Сначала дружить, а дальше — посмотрим! Посмотрим?

— Посмотрим… — легко согласился Тошка. — Пусти к маме…

Мужчина поставил его на пол, и ребёнок тут же бросился к матери.

— Мама! Я хочу собаку! Хочу…

Ада, схватив сына на руки, сначала зло глянула на наблюдающего за ними Артёма, а потом переключилась на малыша.

— Не могу, дорогой: у папы аллергия на шерсть животных. Нам нельзя…

— А у меня нет аллергии, — громко прошептал Артём, но так, чтобы мальчик и его мама слышали.

Ада, поцеловав сына в щеку, опустила его на пол и пообещала:

— Дома потом поговорим… с папой. Беги, играй со Стёпкой. А то он, наверное, тебя уже потерял.

Малыш, окрылённый обещанием, помчался к другу.

— Что ты творишь?! — начала Ада.

— Нам нужно поговорить, чтобы расставить все точки над «i»!

15. Глава 5

Разговор Ады и Артёма длился почти два часа. За это время их так никто и не побеспокоил. Они слышали, как мальчишки что-то весело обсуждают на кухне, как вместе с ними смеются Марина и Илья, но прервать их явно затянувшийся разговор никто не спешил.