Брови Листка сдвинулись к переносице.
– И что это даст? Я отведу внимание от реальных посланников, но встреча-то все равно произойдет…
– Если встреча не предназначена для кайзера, то и это уже немало. По крайней мере у германского Генштаба не будет на руках козырей, а мир не получит лживую информацию о сепаратном сговоре. Если же все обстоит не так, если гессенский эмиссар окажется посланником Вильгельма, то вас, русского офицера, конечно же, постараются свести с ним, и, как вы понимаете, реальной встречи эмиссаров вообще не будет!
– А что в этом случае будет со мной? Я только дурная «обманка» для немца?
Истомин отчего усмехнулся:
– Думаю, с гессенским посланником вам встречаться не придется… Вам лишь необходимо будет его вычислить и через него выйти на русского мерзавца. Что делать с последним – о том вам позже будут даны инструкции, а вот как гессенца вычислить – у вас есть надежная подсказка.
– Подсказка?
– Да, «пятое января тысяча девятьсот семнадцатого года».
– Не понимаю, – мотнул головой Листок.
– Все просто, Алексей Николаевич. Кто в этот треклятый день заедет в забронированный номер – тот и будет гессенцем. Среди же остальных заехавших с большой вероятностью окажутся и наши русские. Конечно, это не предполагает, что ими будут предъявлены русские или германские паспорта, но разобраться, кто есть кто, вам помогут – в числе обслуживающего персонала гостиницы значится наш человек…
Истомин вдруг оборвал себя на полуслове и как-то испытующе посмотрел на ротмистра:
– Так вы справитесь, Алексей Николаевич?
Это «справитесь» явно прозвучало как требование подтвердить свое согласие на предложение главы Русской миссии. Листок ответил не сразу.
– Не имею права отказываться, Павел Алексеевич, – направлен в ваше распоряжение… Однако, признаться, ума не приложу, как вас не подвести. Все напоминает сказочное «Найди то, не зная чего»…
Истомин смотрел на него долго, не моргая. Наконец медленно произнес:
– Алексей Николаевич, надо сделать все, чтобы помешать врагам осквернить святое имя русского императора! Вы же понимаете, какой удар по самодержавию может нанести эта встреча! А там, в Сарыкамыше, вы уже доказали, что способны на многое! Не в малой степени этим предопределялась и наша надежда на вас – ротмистра Листка, георгиевского кавалера!
С минуту они смотрели друг на друга. Последние слова полковника Русской миссии во Франции тронули ротмистра за живое. Не понимая еще от чего, в груди его что-то сжалось, точно сдерживая вдруг заколотившееся сердце.
Наконец тихо, чтобы не выдать внутреннего волнения, но твердо сказал:
– Я готов…
Истомин кивнул:
– Не сомневался в вас, Алексей Николаевич! Теперь о деталях.
Он вновь склонился над столом, чтобы можно было говорить вполголоса:
– Выезд в Швейцарию послезавтра. Себе должны уяснить, что с приездом в Цюрих вы всегда в поле зрения германской разведки. Помните об этом, чтобы ни делали, с кем бы ни встречались и куда бы ни шли. Однако ведите себя непринужденно, как вел бы обычный русский ротмистр, по воле случая оказавшийся в Швейцарии, – гуляйте, осматривайте достопримечательности… В общем, посещайте те места, где всегда многолюдно. Это удобно и для встреч с вашим связным…