Ранее Павел объяснил, как правильно зайти в чум, чтобы не вызвать невольного недовольства и не испортить первого впечатления. Данди правильно отогнул полог, обернулся вокруг себя, заворачиваясь в “дверь”, как в одеяло.

– Торова! – поприветствовал он с порога, еще даже не рассмотрев, кого именно. Он легко запомнил это ненецкое приветствие из-за его созвучия с русским.

По старой привычке Мем контрольно огляделся по сторонам – разумеется, никаких лишних глаз нигде не было. Он пошел следом и уперся в стоявшего столбом ошеломленного Данди. Тот повернулся в его сторону, приоткрыв обзор, из-за плеча товарища Алексей увидел то, что так смутило Гену. Теперь они оба впали в ступор.

– Нань торова! – звонко поздоровалась с ними молодая красивая ненка.

– Нань торова, – тихо повторил Ирико.

Данди и Мем переглянулись. Планы нужно было менять на ходу. Ирико указал им рукой, давая понять, что приглашает сесть рядом с собой. Мужчины неуверенно прошли к старику и сели.

Недалеко от Ирико лежал огромный бубен. Он располагался тем особенным образом, когда вещь не выставляют напоказ, но и особо не прячут. Бубен был выделан из кожи, украшен множеством рисунков, изображающих сюжеты древних легенд. Старый, познавший время, он мог бы быть или святыней, или предметом искусства и храниться особым образом. Но он просто лежал. Как лежит то, к чему относятся пусть и бережно, но используют по назначению – такая вещь занимает свое естественное место в пространстве.

Ненка сидела напротив мужчин, на женской половине чума. При входе Данди сразу поймал себя на мысли, что почему-то не может оторвать от нее взгляд. Он списал это на неожиданность. Никакой девушки здесь, конечно же, быть не должно! Но она почему-то здесь оказалась. Как ни старался Данди – он ничего не мог с собой поделать. У девушки была не обычная в общепринятом смысле, а какая-то магнетическая, мистическая красота. Во всем ее облике была недосказанность. Тонкие черты лица, ярко выраженные скулы, смуглая кожа, черные волосы и большие черные глаза. Они, как темные воды, таили в себе глубину и опасность, хотя были спокойными. Главное – не погружаться в такие воды. Но для Гены это уже стало невозможным.

Алексей заметил эти “гляделки”. Он посмотрел сначала на Данди, потом на ненку, и усмехнулся. Он вовсе не находил ее красивой. Ее “магия” на него не действовала. Он наклонился к уху Гены и еле слышно шепнул: