С его смертью Запад лишился одного из величайших знатоков Тибета. Эта книга дает возможность хотя бы отчасти увидеть тибетскую культуру, узнать о жизненном пути Ауфшнайтера и о непреходящих ценностях.

Герхарт Кламерт, Немецкий гималайский фонд

Петер Ауфшнайтер всегда был человеком молчаливым, замкнутым и не от мира сего. Но благодаря цельности и богатому внутреннему миру он излучал удивительное спокойствие, которое очень ценили тибетцы.

Лишь самые близкие друзья Ауфшнайтера были более-менее осведомлены о его достижениях. Один из знакомых вспоминал: «что касается недосказанности и замкнутости, в этом Петер был мастер».

Ауфшнайтер родился в 1899 году в городе Кицбюэле (Тироль, Австро-Венгрия) в семье плотника. В начальной школе хорошо успевал и считался образцовым учеником. В двенадцать лет впервые встал на лыжи и занимался в лыжной секции, что для его возраста и для того времени было весьма необычно – лыжи в Тироле тогда только начинали становиться средством досуга. С 1911 года обучался в гимназии в Куфштайне, к этому времени относится и первый альпинистский опыт Ауфшнайтера на склонах массива Вильдер-Кайзер[4].

В 1917 году учебу пришлось прервать, так как молодых людей его возраста призвали на войну. 10 марта 1917 года Ауфшнайтера зачислили в полк императорских тирольских егерей и отправили на участок фронта в Доломитах в район Адамелло Брента. В день завершения войны для Австро-Венгрии и на следующий день после своего дня рождения – то есть 3 ноября 1918 года – Ауфшнайтер был взят в плен. Здоровье его в тот момент оставляло желать лучшего – сказались перенесенный в тяжелой форме испанский грипп и недоедание. Более девяти месяцев Петеру пришлось провести в лагере для военнопленных в местечке Рива на озере Гарда. Вернувшись в Куфштайн в августе 1919 года, Ауфшнайтер успешно сдал выпускные экзамены в гимназии.

Проучившись около года на философском факультете университета Инсбрука, он перевелся в Высшую техническую школу в Мюнхене, где начал учиться на агронома. 1920-е годы стали определяющими в его жизни. Зимой 1921–1922 года он вступил в Мюнхенский альпклуб и свел знакомство с такими известными альпинистами того времени, как Вельценбах, Вин, Алвайн и Меркль. Одним из напарников Ауфшнайтера по восхождениям был фон Сименс[5]. Довольно скоро стало понятно, что Ауфшнайтер – одаренный альпинист. Среди проложенных им маршрутов в Доломитах подъем по северному склону Кроццон ди Брента, множество восхождений на пики массива Группо делле Пале, второе восхождение на Валь ди Рода и так далее. Но все же любимыми у Ауфшнайтера оставались его родные Кайзеровские горы. В 1927 году Петер получил диплом агронома (впоследствии эта специальность очень пригодится ему и в Тибете, и в Непале). Примерно к этому же времени относится знакомство Ауфшнайтера с Паулем Бауэром, который также являлся членом мюнхенского альпклуба. Впоследствии Бауэр стал другом и в чем-то даже покровителем Ауфшнайтера. Благодаря этой дружбе Петера назначили одним из лидеров первой немецкой экспедиции на Канченджангу в 1929 году. Ауфшнайтер подходил на эту роль как никто не только потому, что был хорошим альпини стом, но и благодаря знанию восточных языков. Еще в школе он разговаривал не только на итальянском и английском вдобавок к немецкому, но и начал изучать языки регионов, в которых впоследствии побывал. Лишь близкие друзья могли по достоинству оценить его лингвистический гений[6].

На Канченджангу альпинисты сумели подняться более чем на семь тысяч метров – большое достижение по тем временам, особенно если учесть, что не повезло с погодой и на горе было слишком много снега. Во время спуска по гребню, когда сорвался напарник Ауфшнайтера по связке Эрнст Байгель, Петер не растерялся и моментально принял верное решение, спасшее их обоих: он прыгнул в пропасть с другой стороны гребня, так что оба альпиниста повисли на связывавшей их веревке.