Сашку судили – почему-то не за хулиганство, а за попытку хищения – и дали ему год условно. Даже из института не выгнали. Подозреваю, что в те времена информация ходила так плохо, что от суда до института попросту не дошла.

После той весны наступило лето, в котором Сашке металлической стружкой из-под станка выбило глаз. Так он и оказался в глазном отделении больницы, где, выходя на улицу покурить, высмотрел своим внимательным взглядом единственного глаза Риту. Встретились два характера, две стихии. Торнадо и вулкан. Но Сашка он, в принципе, сдержанный. Если в целом.

После окончания института я стал видеть Сашку пореже. У меня свои дела, у него Рита. Ей вообще внимания много надо было уделять. И контроля тоже. Точнее, самоконтроля ему при общении с ней. Не знаю, как точнее сказать.

В начале августа я встретил их выходящими из арки из девятиэтажки. Рита поддерживала Сашу под загипсованную до локтя руку и внимательно разглядывала его лицо. Словно изучала сейсмологическую обстановку. Сашка, увидев меня, обрадовался и кинулся обнимать своей здоровой рукой. В ответ на мой недоумённый взгляд он, неспешно подбирая слова, произнёс:

– Поцапались мы с ней на днях. Характеры у нас, сам знаешь какие. Я, чтобы её не бить, по стене кулаком и шарахнул. Вот руку и сломал! – рассмеялся он.

Через две недели я опять встретил их. Погода стояла замершая. Ни ветерка, ни облачка. Из раскрашенной закатным солнцем в алое бетонной арки появились Саша и Рита. Издалека они походили на молодожёнов, торжественно входящих в загс. Только вместо Саши под локоть его опять держала Рита. У Саши были по локоть одинаково загипсованы обе руки.

Я медленно подошёл и, немного обалдев от этой картины, уставился на них. Рита загадочно сверкнула чёрными глазами, а Сашка, смущаясь, сказал:

– Паш, тут такое дело… Мы три дня назад опять поссорились. У меня так накипело! Но не бить же её! – Он пожал плечами и продолжил: – В общем, я с левой так сильно по стене вдарил, что последнюю руку себе сломал!

Я не знал, что им сказать. Стихия… она такая. Могущественная, как вулкан, и беспощадная, словно тропический ливень. Впрочем, сегодня в мире было тихо. Вполголоса чирикали воробьи. Рябина устало клонила к земле тяжёлые грозди рубиновых ягод. На балконе над аркой, мечтательно уставившись в разноцветное небо, курил мужик в линялой и растянутой майке. Саша и Рита сосредоточенно и влюблённо смотрели в глаза друг другу. Кажется, оба они в тот момент были совершенно счастливы.

В поездах, как и в жизни в целом, случается разное. Поезд – это целый дом, где кроме функциональных колёс и паровоза, тянущего состав в даль, есть ещё окна, двери и даже кровати. И, конечно же, в нём есть люди…

Так что да, в поездах случается разное, но не то, о чём вы сразу подумали. Ничего криминального, иначе зачем тогда нужна транспортная полиция?! В поездах люди встречаются и порой раскрывают друг другу души, доверяя свои истории случайному попутчику, которого, скорее всего, никогда больше не встретят. Мир большой, и человек, внимательно выслушавший тебя, бесследно растворится в нём, унося с собой частичку тебя из рассказа. А тебе вдруг станет необъяснимо радостно оттого, что ты продолжился в другом человеке и тем самым облегчил своё немного подуставшее сердце…

Ничего подобного ни Сашка, ни Руслан не испытывали даже отдалённо. Поезд для них обоих представлялся неотъемлемой частью грандиозного праздника под названием «служебная командировка». Аж на целых две недели! Оба товарища были молоды, жадны до жизненных удовольствий и в данный момент активно строили карьеры на заводе родного города, параллельно доучиваясь на вечернем отделении института.