– Может, в обед сходим в это кафе внизу? – Алекс слегка покраснел, поправляя очки. – Там, говорят, потрясающий бизнес-ланч и кофе, который варит настоящий бариста, а не эта… – он кивнул на хромированную кофемашину, – бездушная железяка за десять тысяч долларов

Эми уже открыла рот, чтобы ответить, когда кожа на ее затылке вдруг загорелась, словно кто-то провел по ней раскаленным лезвием. По спине пробежали мурашки, а пальцы непроизвольно сжали кружку так, что кофе едва не пролился.

Она медленно обернулась, уже зная, кого увидит.

Адам.

Он стоял в трех шагах, опираясь о дверной косяк своей своими широкими плечами.. Карие глаза буквально прожигали ее кожу, оставляя невидимые отметины. В этом свете его взгляд казался еще интенсивнее – темные зрачки были окружены тонким золотистым ободком, что придавало им почти хищное свечение.

Эмми почувствовала, как по ее телу разливается странное тепло. В воздухе витал его аромат – смесь бергамота, кожи и чего-то неуловимого, что заставляло сердце биться чаще. Его энергетика наполняла пространство, как гроза перед дождем – электрическая, неконтролируемая, опасная.

Его взгляд скользнул по ее фигуре с медленной, почти осязаемой наглостью: остановился на голых ногах поднялся по стройным бедрам, обтянутым короткой юбкой , задержался на тонкой талии, чтобы в итоге утонуть в ее глазах. В этом взгляде было что-то первобытное – как будто он мысленно уже срывал с нее одежду, слой за слоем, обнажая не только тело, но и все ее защитные барьеры.

– Мисс Картер, – его голос звучал мягко, как бархат, но с явной стальной ноткой, – нужно кое-что обсудить. Мой кабинет. Через пять минут.

Он не спеша развернулся, но перед тем как уйти, его взгляд намеренно скользнул к Алексу. Это был взгляд хищника, помечающего территорию – холодный, оценивающий, полный немого предупреждения. В этом мгновении Адам был похож на волка, случайно наткнувшегося на молодого оленя в своих владениях. И хотя он ничего не сказал, послание было ясным: "Это – мое".

Алекс непроизвольно отпрянул, словно почувствовав угрозу на животном уровне. Эмми же ощутила странный прилив адреналина – смесь страха, возмущения и чего-то еще, чего она не хотела признавать. Ее пальцы снова сжали кружку, но теперь уже не от неожиданности, а от внезапного желания швырнуть ее в этого самоуверенного мажора.

Адам сидел за стеклянным столом, заваленным документами и чертежами проектов, когда в нижнем ящике раздалась вибрация. Его пальцы замерли над контрактом, который он изучал, прежде чем потянуться к скрытому телефону. Этот аппарат знали лишь несколько человек в мире.

– Да?

Пауза. В трубке было тихо, но напряжение передавалось даже через молчание.

– Я получил.

Его пальцы впились в ручку кресла так, что кожа на костяшках натянулась, побелев от напряжения. Вены на руке выступили рельефно, выдавая внутреннюю бурю.

– Не понимаю.

Губы сжались в тонкую ниточку, став почти белыми от давления. В уголках рта залегли жесткие складки.

– Почему всё не так?

Ком в горле мешал дышать. Он сглотнул, но комок не исчез, а лишь сдвинулся ниже, к груди, где начало ныть от непонятной тревоги.

– Даже год назад было лучше.

Резкий вдох наполнил легкие, но не принес облегчения. Воздух казался густым, как сироп.

– Да.

Взгляд упал на дрожащую кисть левой руки. Он сжал ее в кулак, но дрожь не прекратилась, лишь стала менее заметной для постороннего глаза.

– Я всё понял.

Пауза. В трубке щелкнуло, но связь не прервалась. Кто-то на другом конце ждал.

– Всё делаю.

Голос стал тише, глубже, будто слова проходили через слой ваты, прежде чем вырваться наружу.