Даже если человек соответствует всем требованиям, отлично справляется с собеседованием и практическими заданиями, не факт, что они примут его к себе на работу. Ведь помимо разбора молитв и их сортировки, помощнику Бога нужно их выполнять. Пусть не все, пусть самые простые, однако в одиночку Шан Жи с ними ни за что не справиться. А это значит, у помощников должно быть уже сформировано золотое ядро или хотя бы развито умение пользоваться ци. Это, на удивление, нередко в нынешнем мире. Возможно, дело в том, что люди стали уделять физическому и моральному развитию больше времени или это просто особенность строения меридиан нового поколения – доподлинно не известно. Но, по крайней мере, это здорово упрощает Шан Жи работу в подборе новых кандидатов. Тем более, что заниматься этим ему приходится не так уж часто.

Другой вопрос, что Шан Жи вынужден постоянно объяснять, что такое золотое ядро, как управлять ци, и как все это вообще связано. На лекциях в храме, где проходило его обучение, он был одним из лучших учеников, а потому по-прежнему помнит слова своего учителя с тех времен.

– Золотое ядро – это твой результат постоянного самосовершенствования, то, благодаря чему ты станешь сильнее и выносливее, а, возможно, и вовсе добьешься бессмертия без вознесения. Для того, чтобы сформировать его, тебе нужно познать свою ци, ощутить ту силу, что течет внутри тебя, научиться правильно дышать и тогда, быть может, она подчинится тебе и сделает тебя сильнее.

Обычно Шан Жи объясняет примерно также: золотое ядро – источник силы, то, благодаря чему ци может циркулировать по меридианам; а ци – и есть та «магия», при помощи которой появляется возможность побеждать монстров. Однако без физических упражнений, дыхательных практик и постоянных тренировок ничего из этого не выйдет. Жалко, конечно, что практически никто из претендентов даже не доходит до стадии, когда он объясняет все нюансы использования своей внутренней силы. Уж слишком велики требования к должности – не каждый осилит.

В любом случае, Шан Жи потратил на поиск нового помощника довольно много времени на этой неделе и все равно не смог найти никого подходящего. Громко вздохнув, он отодвигается от компьютера на кресле и потягивается, слыша, как хрустит спина.

«Даже у Богов бывает больная спина, да?» – Шан Жи с неприятной дрожью вспоминает, как однажды после целого дня за компьютером не смог подняться с кровати. И вот ради этого он стал Божеством? Чтобы по-прежнему страдать от хронической боли в спине? Что дальше? Ломящие колени? Мигрени? Шан Жи трет переносицу двумя пальцами. Мигрени уже есть.

За эту неделю он даже близко не нашел подходящего человека на должность своего помощника. И он бы рад подтянуть кого-то из старых знакомых, вот только все его знакомые и родственники уже мертвы где-то с тысячу лет. А отыскать кого-то из своих дальних потомков – сродни поиску иголки в море[6]. Вот если бы существовал знакомый ему смертный, достаточно храбрый, чтобы согласиться на божественную работу, и одновременно обладающий неплохим запасом ци…

На ум неожиданно приходит недавняя встреча с человеком, на которого напали оборотни, и Шан Жи осеняет. Несмотря на свой паршивый характер, паренек неплохо проявил себя: он не только храбро оттолкнул его, когда монстр попытался накинуться со спины, но еще и использовал для этого свою ци. Осознанно или нет – непонятно, однако что-то в его ци еще тогда показалось Шан Жи знакомым. Но сколько бы он не думал об этом – ничего так и не пришло на ум: словно кто-то поставил на него внутренний заслон, не дающий нужной информации пробиться. Лишь одно становится ясным – ци у него достаточно, чтобы выполнять как минимум самые простые молитвы. А еще, что самое главное, он определенно верит в Божеств – к тому же, в самого Фанху. Это может сыграть ему на руку.