Пару раз мелькало слово «goblin», но те, кто их произносил, быстро переставали их употреблять «добровольно-принудительно» – унижения могли позволить себе только инструктора: «Вы здесь сейчас почти все одинаково бесполезны», как сказал нам в первый же день Sieržant Griggs. Хотя, наверное, сходство с goblin или gobbo и правда есть, судя по описаниям. Хотя, конечно, у нас нет таких огромных носов и ушей, ну да… заостренные. Но это уж точно не про наш характер. Нужно понимать, мы – народ мирный, невоинственный и не вредный, ну, в основной своей массе. Ну, в наше время. Отчего меня многие в классе прозвали «дикарь»? За воинственность и суровость. А вот в прошлом все было несколько иначе… хотя об этом позже.

Еще я был поначалу разочарован тем, что никаких высоких технологий мы в первые месяцы не увидели совсем. Эти первые месяцы были чередой непрерывных экстренных подъемов в любое время суток, шагистики и физических тренировок, тренировок, тренировок. Малейшее нарушение дисциплины наказывалось порцией дополнительных упражнений. Тренировались мы вместе с новобранцами как с родной планеты «Гостей», так и нескольких других миров, в том числе с мира легендарного Капитана Ayigyo.

Если в школе я считал, что мои физические данные хороши, то здесь мне быстро показали, что я ошибался. В Новой Армии все делается или бегом или строевым шагом. Никакого праздного шатания в присутствии инструкторов! Железная дисциплина. Приказ – исполнение. Мне это нравится.

Вспоминая историю Родины, замечу, что подобные порядки были в войске Короля Верера из Эпохи Объединения. Отец говорил, что именно такой подход и позволил Вереру побеждать врагов. Подобные воинские традиции Королевство поддерживало, пока у него не перевелись хоть на что-то способные враги. После чего мы… «размякли», так, наверное.

Поскольку мы все были добровольцы, то те, кто не выдерживал такой режим психологически или физически, имели право уйти в отставку. По сути, первые три месяца служили отбором на пригодность – ментальную и физическую. Тех, кто не справился, с радостью ждали в Старой Армии и полиции.

По окончании месяца нам выдали старое оружие с планеты «Гостей»: автомат K-1. Сталь, дерево, порох. 600 выстрелов в минуту, эффективная дальность – 300 метров. Гости называли его qualašmat^>[i]. Примерно то же самое, что на вооружении Старой Армии, только проще, надежнее и чуть мощнее. Qualašmat был таким же элементом обучения, как и физическая подготовка. Мы обязаны держать свое оружие в чистоте и исправности. Хотя, конечно, сломать qualašmat – задача сама по себе непростая, но, по заявлению Sieržant Griggs, «тупой mon-kei^>[i] способен в порыве энтузиазма сломать вообще что угодно».

Потом я выяснил, что mon-kei – это человекоподобное существо с родной планеты «Гостей», вернее много разных видов человекоподобных существ, однако интеллектуально развитых значительно хуже. Они считаются у них то ли параллельными человеку родственным видами, то ли недоразвившимися предками… у нас ничего подобного не водится. Одно понятно, что, если тебя назвали mon-kei, значит, твои умственные способности «оставляют желать». Исключение, если назвали gorilla, то это значит, что ты большая, сильная, но тупая обезьяна. Как «Снежок» Jose, если верить Sieržant Griggs. К слову, Jose умудрился сломать у своего qualašmat приклад.

С середины второго месяца нас постепенно начали делить на специализации и понемногу менять распорядок дня. Как кандидата в {заправщики}, меня поставили в пару с Радо, к нашей обоюдной радости. Мы с ним всегда умели найти общий язык, а в кибертехнике, которую нам вскоре предстояло освоить, – это очень важно! Конечно, если мы дойдем до уровня, на котором нам сделают более продвинутую кибернетизацию. Если дойдем.