Тот вздохнул, поднялся с кресла, подошёл к своему столу и выдвинул один из ящиков.

– Вот! Нашёл! – директор достал какую-то бумажку и начал читать, – «… В Риме было обнаружено много античных объектов, включая и тот, что полностью захватил воображение современников. 18 апреля 1485 года рабочими из Ломбардии раскапывавшими древние могилы на территории монастыря Санта Мария Нуова, был найден труп молодой римлянки Классического периода. Это произошло на Аппиевой дороге за могилой Сесилии Метеллы. Тело девушки было в изумительной сохранности, и толпы людей приходили посмотреть на неё, пока по распоряжению папы Иннокентия VIII, труп не перезахоронили ночью в неизвестном месте…»

Игорь Алексеевич замолчал и пристально посмотрел на Котикова.

– Это-то вы хоть помните? – спросил он, убирая бумагу обратно в ящик стола.

–Да-да! – воскликнул Илья Андреевич, – Это я прекрасно помню! Это очень известный случай.

– Так вот, – сказал директор, – Это случай имеет прямое отношение к нашему делу.

– В каком смысле? – насторожился Котиков.

– В самом прямом! – Игорь Алексеевич задвинул ящик стола, вернулся к креслу и, усевшись в него, пристально посмотрел на Котикова, – Сначала вы должны мне пообещать, что никто не узнает о нашем с вами разговоре.

– Хорошо… – Котиков неуверенно кивнул, – Я обещаю.

– Понимаете ли… – сказал Игорь Алексеевич, – При расчистке фундамента, под снесённой стеной, рабочие обнаружили древне-римскую гробницу. Судя по всему – периода поздней империи. Саркофаг был запаян свинцом точь-в-точь как и тогда, в тысяча четыреста восемьдесят пятом году! Сам я там ещё побывать не успел, слишком много дел поднакопилось, но мне прислали фотографии, и я вам их покажу.

– Вы… Вы… Вы это серьёзно? – недоверчиво спросил Илья Андреевич.

– А зачем мне с вами шутить? – ответил директор, – Я распорядился пока остановить все работы и скрыть находку. Вы меня понимаете?

Илья Андреевич молча кивнул.

– Именно поэтому я и попросил разыскать вас, – сказал Игорь Алексеевич, – У меня к вам есть очень… Повторяю – очень серьёзное предложение.

– Да, я вас внимательно слушаю, – как кролик перед удавом послушно пробормотал Котиков.

– Мой человек в Италии, – сказал Игорь Алексеевич, – Тот, кто среди прочего руководит ремонтом дома… Так вот, он говорит, что все древности и незаконные раскопки там очень серьёзно контролирует мафия… Местная… Когда мы остановили работы, они, кажется, нами заинтересовались… Однако некоторая договорённость с ними уже достигнута. Это дорого, но, возможно, это стоит тех денег… – директор словно рассуждал вслух, – Скажу вам честно, чего я хочу. Я – не грабитель древностей, я в них не очень разбираюсь. Меня интересует другое. Вы ведь помните, что даже после тысячи лет в гробу та девушка выглядела совсем как живая… Мне интересен этот секрет. Вот, например, тело Ленина в Мавзолее должны чуть ли не каждый день обрабатывать специальными растворами, чтобы он не разлагался. А тут – тысяча лет, закрытая гробница и никакого спецобслуживания. Так что если нам удастся добыть состав той бальзамирущей жидкости… Вы меня понимаете?

– Вы предложите её Мавзолею? – неуверенно спросил Котиков.

– Ха-ха-ха! – Игорь Алексеевич совершенно искренне рассмеялся, – А у вас есть чувство юмора! Может быть и Мавзолею. Но прежде всего я предложу эту жидкость тем, кто готов заплатить. Вы знаете, есть полно американцев, которые платят, чтобы их заморозили. Они надеются оттаять через тысячу лет, когда, возможно, появятся лекарства от их болезней… Ну, или просто хотят попутешествовать во времени. Возможно, я бы и сам не отказался…