– Наверху есть комната для гостей, – предложил он, чуть склоняясь ко мне.

Движение было почти незначительным, но я едва не вжалась в подлокотник, пытаясь увеличить расстояние между нами.

– Там тепло и сухо. Тебе стоит переночевать там.

– Нет, спасибо, – ответила я слишком резко, слова сорвались с губ, будто я боялась, что он решит за меня.

Его губы изогнулись в лёгкой усмешке, но глаза оставались напряжёнными.

– Элинор, – произнёс он моё имя так, что мурашки пробежали по коже.

Господи, даже моё имя в его устах звучало иначе.

– Я не кусаюсь, – добавил он.

Я сжала одеяло крепче.

Зато ты такой, что с тобой не нужно укусов, чтобы было страшно.

– Всё в порядке, правда, – упрямо повторила я, прижимая плед к себе, будто он был щитом от этого человека.

Он постоял ещё несколько секунд, словно обдумывая что-то, потом кивнул и выпрямился.

– Как хочешь, я не настаиваю, – сказал он наконец. – Но диван не такой удобный, как кровать.

С этими словами он направился к двери, но вдруг остановился, обернувшись через плечо.

– Если что-то понадобится, моя комната наверху. Только не стесняйся.

Я молча кивнула, наблюдая, как он уходит, его фигура исчезает за дверью. В комнате осталась только я и треск огня в камине.

Я смотрела на телефон в своих руках, но даже это не приносило утешения. Почему я чувствую себя как мышь, оказавшаяся в клетке с хищником?

Я легла на бок, глубже укутываясь в одеяло. Он был не прав – диван вполне удобный. Видел бы он мою кровать в квартире, то точно не стал бы спорить. Здесь было даже уютнее: мягкая ткань под спиной, свежий древесный аромат, ритмичный стук дождя по крыше.

Я крепче прижала телефон к груди, но сон не шёл. Как я могла заснуть, зная, что в этом доме находится такой мужчина? Внушительный, опасный… слишком непредсказуемый.

Но, возможно, я зря беспокоюсь. Он богат, уверен в себе, явно привык к совершенно другим женщинам – утончённым, красивым, уверенным. Зачем ему такая простушка, как я?

Эта мысль должна была успокоить.

Но почему-то не успокоила.

Я закрыла глаза, пытаясь не думать о том, что он сейчас где-то неподалёку. И что, даже если он не представляет угрозы… мне всё равно хочется знать, что у него на уме.

Позже, где-то в середине ночи, я почувствовала прикосновение на своей ноге. Оно было лёгким, почти невесомым, но пробудило меня мгновенно.

Я резко открыла глаза.

Тусклый свет от камина едва освещал комнату, но я сразу его увидела.

Дэймон.

Он стоял напротив наклонившись ко мне, его силуэт отбрасывал длинную тень на стену. Одна рука покоилась на моей ноге.

Моё сердце сорвалось с места.

Я рывком вскочила, прижимаясь к спинке дивана, стараясь стать как можно меньше.

– Не трогай меня! – крикнула я.

Дэймон не отпрянул, не выглядел смущённым или удивлённым. Он просто замер, наблюдая за мной с какой-то пугающей отстранённостью.

– Элинор. Ты неправильно поняла.

– Неправильно поняла? – я едва дышала, мои пальцы сжались на краю одеяла. – Ты трогал меня, пока я спала!

Он выпрямился, и внезапно мне показалось, что комната стала ещё меньше.

– Я просто хотел накрыть тебя одеялом, – произнёс он ровно.

Мои глаза метнулись к его руке. Он больше меня не касался.

Но всё равно.

– Ты не мог просто разбудить меня? – голос дрожал, я всё ещё пыталась отдышаться.

Дэймон чуть склонил голову, на его губах мелькнула лёгкая тень улыбки.

– Ты выглядела такой беспомощной. Мне показалось, что ты замёрзла.

Я посмотрела на него снизу вверх, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз.

– Не трогай меня больше, – выдохнула я.

– Хорошо, – он поднял руки в жесте капитуляции, но усмешка не покидала его лица. – Но ты могла бы просто сказать "спасибо" за заботу.