– Меня зовут Ллайна, – добавила она, дотронувшись до своей груди. – Я – бортовой врач и буду наблюдать за тобой, пока ты находишься на карантине.

– Вера, – машинально представилась я в ответ. – Каком еще карантине?

– Ты заражена Тьмой, – спокойно пояснила Ллайна. – Твое состояние пока нестабильно – прошел всего день – так что придется немного посидеть в изоляции.

В моей голове разом взметнулась целая стая вопросов, а сердце сжала паника, от которой стало трудно дышать. О чем говорит это существо? Я больна? Что же мы выкопали из каменистой земли долины Актру?

Постаравшись взять себя в руки, я подошла к стене вплотную и посмотрела прямо в желтые немигающие глаза.

– Я хочу знать, что произошло там, на месте раскопок, кто вы и где я нахожусь.

– О Тьме ты узнаешь позже, – поколебавшись, ответила Ллайна. – Находишься ты на борту звездолета «Сантара», принадлежащего морайтам, охотникам на Тьму. Мне жаль, но твои спутники погибли, – вздохнула она, предвосхищая мой следующий вопрос.

– Все? – вырвалось у меня. Перед глазами встало улыбающееся лицо Эрика, его яркие глаза, вечно взлохмаченные темные волосы, которые мне всегда хотелось пригладить, и горло свело судорогой рвущегося наружу рыдания.

– Кроме одного.

Одна из боковых стен, повинуясь легкому движению руки Ллайны, вдруг стала прозрачной, и я едва не вскрикнула, увидев по ту сторону точную копию собственной «камеры» – и раскинувшегося на кровати мужчину в белой пижаме. Эрик! Без чувств, неподвижный, но, кажется, живой и невредимый.

– Вы – единственные пережившие контакт с Тьмой, – тихо сказала Ллайна, пока я смотрела на Эрика сквозь пелену набежавших слез. – Остальные либо погибли на месте, либо...

Она запнулась и снова вздохнула, покачав головой.

– Какое-то время вы оба проведете здесь. Вам будут приносить еду, чистую одежду и все необходимое. А после мы обсудим ситуацию и ваше будущее. Вера, – окликнула меня Ллайна неожиданно строгим голосом, – если вдруг почувствуешь какое-то недомогание или... изменения в себе, сразу скажи мне, хорошо? Просто позови или сделай знак – мы наблюдаем за вами и явимся, если что-то... пойдет не так. Я еще загляну к тебе попозже, а пока отдыхай.

Я не успела ничего возразить – обе стены вновь стали матовыми, отрезав меня от внешнего мира и оставив наедине с собственными мыслями и десятками вопросов. Происходящее казалось каким-то дурным сном, бредом, галлюцинацией...

Думаю, от шока и истерики меня в тот момент спасло то, что всю свою жизнь я подспудно ожидала чего-то подобного. С детства любила фантастические книги и фильмы, грезила космосом и мечтала о приключениях. Помнится, подростком я даже надеялась, что меня на Земле когда-то оставили инопланетяне, которые однажды обязательно за мной вернутся.

Вернулись, блин.

Я устало села на кровать, вперила взгляд в поблескивающую на руке узкую серебристую полоску. Интересно, каким образом она позволяет мне понимать чужую речь... Похоже, в этом мире продвинутых технологий – а то и магии, чем черт не шутит – в переводчиках вроде меня нужды нет.

Глаза продолжали изучать диковинную вещицу, а разум уже анализировал сложившуюся ситуацию, выстраивая логическую цепочку из крупиц полученной информации. Там, в горах Алтая, археологи обнаружили нечто, что, возможно, и не принадлежало нашему миру. Тьму, захватившую меня и Эрика и убившую остальных. Затем нас подобрали инопланетяне, называющие себя охотниками на Тьму. Но, если они уничтожают Тьму, почему сохранили нам жизнь? Надеются, что мы... поправимся? А может, собираются ставить на нас какие-то опыты?