Ученики, затаив дыхание, смотрели на неё. Кто-то нервно переглядывался, кто-то напряжённо сжимал столовые приборы.

– Моя задача – не заменить того, кого вы потеряли, – продолжала Гелия, её голос, казалось, окутывал присутствующих лёгким эхом. – Но обеспечить порядок и продолжение вашего обучения.

Капитан Сорн стоял рядом, его выражение оставалось непроницаемым, но напряжённость в плечах была заметна. Падухэ Роханцэ скрестил руки на груди, не сводя глаз с Гелии. Видимо, даже для него её назначение стало неожиданностью.

– Завтра занятия возобновятся в обычном режиме, – завершила Гелия, её взгляд снова скользнул по собравшимся. Лии показалось, что их взгляды пересеклись – всего на мгновение, но этого хватило, чтобы её сердце забилось быстрее.

– Завтра? – прошептала Вишуа, глядя на Лию. – Они не могли хотя бы немного подождать?

– Похоже, что нет, – Ниро осторожно поставил вилку на поднос. – Она не выглядит как та, кто медлит с решениями.

Гелия Фаур сделала едва заметный жест рукой, и рядом с ней возникли несколько голографических экранов. Лия невольно всмотрелась в мерцающие образы: графики, отчеты, аналитические данные. Всё это, казалось, было ей подвластно. Экран исчез так же плавно, как и появился – один лёгкий взмах длинных, гибких пальцев.

Когда преподаватели покинули столовую, напряжение немного спало, но ощущение странной тревоги не исчезло. Ученики снова начали шептаться, но уже не о смерти Зигратара Клометриуса, а о новой временной директоре.

– Она… другая, – наконец тихо сказала Лия, нарушая молчание за их столом

– Другие времена – другие люди, – задумчиво ответила Вишуа. – Но всё равно странно.

Ниро бросил взгляд на дверь, за которой скрылась Гелия Фаур. Его глаза оставались серьёзными.

– Возможно, это не просто перемены. Это что-то большее.

Лия снова посмотрела на свою тарелку. Еда остыла и потеряла всякий вкус.

Похороны Зигратара Клометриуса прошли сегодня днём. Небо над кампусом было покрыто тяжёлыми серыми облаками, словно сама планета Миралис скорбела вместе с колледжем. Мягкий, но холодный ветер пробегал по площади, заставляя студентов и преподавателей плотнее прижимать к себе свои плащи и накидки.

Церемония состоялась у мемориального купола, куда стекались все – от самых младших учеников до заслуженных наставников. Голографические экраны, окружившие купол, показывали портреты директора в разные годы его жизни – строгого, мудрого, с проницательным взглядом. Величественная музыка, похожая на древние песни галактических цивилизаций, звучала эхом над площадью.

Лия стояла в первом ряду вместе с Ниро, Нирой и Вишуа. Она почти не отрывала взгляда от голографического изображения директора, на котором он выглядел спокойным и величественным. В груди сжалось болезненное чувство пустоты – она осознавала, что больше никогда не услышит его голос, не увидит его медленных, но уверенных шагов по коридорам колледжа.

Рядом с ними находились преподаватели. Падухэ Роханцэ держался прямо, хотя его глаза были полны грусти. Капитан Сорн, стоявший чуть поодаль, смотрел в сторону, его челюсти были напряжены. Гелия Фаур стояла рядом с ними, неподвижная, словно высеченная из холодного камня. Её переливающиеся глаза оставались спокойными, но что она чувствовала, никто не мог понять.

– Никогда не думала, что доживу до этого дня, – тихо прошептала Вишуа, глядя на прощальное изображение директора.

– Никто не думал, – ответил Ниро, опуская голову. – Он казался таким… вечным.

В этот момент из купола донёсся голос одного из старших наставников. Его слова звучали ровно и чётко, но за ними чувствовалось тяжелое напряжение: