У самой границы он как обычно полностью разделся, аккуратно сложив одежду на заранее приставленную здесь табуретку, попутно ежась от озноба – без одежды было довольно прохладно, да еще это сверлящий взгляд в спину…

Ему показалось, что там, в темноте, кто-то есть. Поперключав диапазоны он тем не менее ничего подозрительного не обнаружил, но ощущение, что на него внимательно смотрят оттуда, не проходило.

Переодевшись, он решительно переступил границу, сделав буквально два шага.

Снова огляделся в инфракрасном и рентгеновском диапазоне – чтобы уберечься от засад.

Нашел коробку. Открыл ее. И в это время в темноте послышался еле уловимый шорох.

Сергей быстро присел – на всякий случай – так как ни рентгеновское зрение, ни любое другое не обнаружило движение предметов. Скорее всего – какие-то провокационные звуковые волны.

Замер, старательно прислушиваясь. Но все было тихо – больше никто не шумел.

Озадаченный Сергей – кто это был? Крысы? Еще какие-нибудь существа, также живущие многие тысячи лет в зоне за нейтрино? – быстро достал из коробки и натянул шорты и ветровку, то и дело поглядывая в окружающую его недобрую темноту.

Потом обул сандалии. После чего, накинув сумку на плечи, спокойно направился к космическому боту.

Забравшись в шлюпку Сергей первым делом выложил принесенное. А именно: реальной материи – на факелы предыдущему Сергею, реальное масло для факелов и сушеные водоросли для Крыса.

Потом заглянул в топливный отсек. Проверил баки. Они были заполнены. А так как шлюпка находилась вне зоны нейтрино, топливо было на самом деле реальным – не исчезло после снятия поля.

Потом он методично обошел все отсеки, тщательно проверяя, как там обстояли дела, все ли было сделано как надо, ничего не было упущено, и ничего там не пропало.

Вечером у широких дверей бара "Веселый фотон" Сергей замешкался, мучительно вспоминая, что же происходило здесь в это же самое время, но в прошлый раз? Был он в баре или нет? Хорошо отлаженная память услужливо подсказала – уже не был. И Сергей решительно вошел внутрь, впрочем, на всякий случай с порога внимательно оглядев зал.

Потом быстро проскользнул к Стокеру.

Повар в своем закутке, напрягшись мощными мускулами, уверенно ставил на плиту огромную кастрюлю с очищенным картофелем.

– Ты который из Харви? – хмуро поинтересовался он, закрывая кастрюлю крышкой и включая печь.

– Самый главный, – усмехнулся Сергей.

Стокер еле заметно кивнул, принимая это к сведению.

– По твоим датчикам, – заговорил он, наклоняясь к тумбе и открывая ее дверцы. – Тебе надо будет встретиться с одним рабом, которого создают для удовольствий. Иначе не поставим.

Сергей в удивлении слегка приподнял правую бровь.

– Через него проще всего провести это дело, – пояснил Стокер, выкладывая на стол репчатый лук с чесноком. – Ты согласен на встречу?

– Полная разконспирация, – поморщился Сергей. – Но раз других вариантов нет…

– О времени и месте сообщу позднее, – добавил Стокер, закрывая крышкой кастрюлю.

Сергей кивнул. Что-то мне надо было срочно сделать, торопливо думал он. Что-то важное, связанное с моим прошлым посещением.

Сергей сосредоточенно потер лоб, мысленно, в бешеном темпе вспоминая, что происходило в тот раз.

Ах, да! – наконец радостно сообразил он.

– Властелин взялся за эксперимент по управлению мозгом человека, – произнес он, думая про себя, что не стоит ждать эфемерных робин гудов, которые сами все это узнают и сами станут с этим бороться, тем более, что вдруг их и не окажется на самом деле? – Подготовь свои соображения, как мы это пресечем. А я со своей стороны постараюсь узнать, где конкретно ведутся работы.