– Преобладание отрицательных ионов в воздухе. – пояснил Согар.

– Наверное, здесь часто бывают большие шторма, – прокомментировала объяснение Согара Гондра. – Во всяком случае, чаще, чем они были на Земле до ВКВР4.

– Хотела бы я наконец увидеть настоящую бурю, – мечтательно сказала Наталья.

– Я тоже, – присоединился Лао.

– О штормах мы поговорим позже, – перебил Никос. – Смотрите, они входят в лес.

Карел остановился. Наталья сделала крупный план, чтобы посмотреть, что он там нашел. На границе дюн и леса росли действительно очень интересные растения, чем-то напоминающие марсианские роxелиты – на Земле такого рода растений никогда не было, хотя некоторые дюнные лишайники имеют некоторые сходные черты. Большие листья этих растений имели особую форму и служили некоторым укрытием леса от песка, несенного ветром с дюн. Роxелитам с Марса, как известно, ничего не сделает никакая песчаная буря – они умеют так расставлять «листья», что песок по ним буквально «стекает» и частично останавливается, частично уносится ветром дальше. До недавнего окончательного урегулирования нами марсианского климата рохелиты, соответственно модифицированные людьми, сыграли значительную роль в обеспечении безопасности нашей культуры от песка.

Здесь было то же самое, но растения гораздо крупнее, что гарантировало ими большую эффективность. Карел зачерпнул полную пригоршню песка и швырнул в растение. Лист повернулся и отбросил песок почти в то же место, откуда его бросил наш ботаник. Таким образом, эти растения действовали по несколько иному принципу, чем марсианские рохелиты. Учитывая более «ответственную» задачу, которую они должны были выполнить – защиту не самих себя, а целых лесов от песка из дюн, это логично и естественно. 3а ту большую роль, которую они, безусловно, сыграли и еще долго будут играть в жизни Темы, Карел окрестил их темафитами, что в дословном переводе с греческого означает «растения Темы». Только внимательно осмотрев их, люди вошли в лес.

Немало в нем было видов темианских споровых растений. Некоторые действительно напоминали земные хвощи и плауны, выращенные из спор, привезенных из девона и карбона Земли одной из последних экспедиций «амальтейских хроносов» – конечно, можнo это сделать только после определения, что именно из этих спор там ничего по каким-то причинам не выpacтёт – другие были немного похожи на папоротники, а иные – не имели земных аналогов.

Во всем лесу царила тишина – слышался только шум листвы и недалекого моря. Наши коллеги решили дойти до реки, которую видели ранее сверху, недалеко от места нашей высадки, a вернуться вдоль берега реки и моря. Через полчаса они вышли к реке и пошли вниз по ее течению.

Устье реки было воронкообразным, очень широким и, вероятно, также глубоким. В море как раз был прилив, который толкал воду в ее устье, вызывая встречные течения и водовороты.

Не торопясь, оглядываясь и разговаривая, члены научной группы шли берегом реки, пока не дошли до моря. Прилив только что достиг своей кульминации и уносил из песка лежащие на нем треугольные, а не круглые, как на Земле, студенистые тела мертвых медуз. Также лежавшие рядом на песке гребешки имели форму чаще треугольную, чем круглую, хотя и без острых yглов. Бухта кишела жизнью. Cквозь зеленовато-голубого цвета вoдy виднелись какая-то быстро движущаяся живность. Согар взял немного воды, чтобы провести ее анализ в лаборатории, и все трое вернулись с первой разведки на планете.

Карел и Согар пошли сейчас с Лао в свои лаборатории и начали исследовать принесенные объекты, а командир сел с нами в кают-компании и стал рассказывать о своих первых впечатлениях от Темы.