Глава 6: Эхо Эребуса и Тени Космополиса

(Сцена 64: "Гарпия-1" – Траектория Отчаяния)

Антиграв-платформа с коконом Сомовой и контейнером ФРК плыла по узкому коридору стыковочного узла "Ахиллес-Прайм", словно катафалк по каналу под искусственной ночью. Реннер и Векс шли впереди, ощущая на спине незримое давление прицелов оперативников "Клин". Майор Тал шел сзади, его серые глаза сканировали каждую трещину в обшивке, каждый мерцающий аварийный светильник. Воздух вибрировал от низкочастотного гула десантного модуля "Гарпия", чьи силовые поля уже сцепились со станцией мертвой хваткой.

*"Паллада' на канал группы 'Клин' (нейтрально): Предупреждение: Энтропийный фронт достиг сектора Тета-9. Скорость: 18.3 м/с. Целостность станции: 28.7%. Гравитационные аномалии в коридоре G-7, маршрут пересчитан. ETA к 'Гарпия-1': 90 секунд."*

"Ускориться," – бросил Тал, его голос был тише шипения воздуха из поврежденного вентиля. Оперативник, управлявший платформой, увеличил тягу антиграва. Реннер чуть не споткнулся, Векс инстинктивно подхватил его под локоть. Их взгляды встретились – в глазах физика читалась та же мысль: Довезти бы кристалл… Сомову… Хотя бы до "Титана".

Шлюз "Гарпия-1" зиял перед ними, как пасть хищника. Внутри модуля царил стерильный холод и голубоватая подсветка. Остальные оперативники группы "Клин" уже были на борту, их костюмы "Тень-Марк VII" сливались с тенями интерьера. Платформа с коконом и ФРК была зафиксирована в центральном креплении. Реннера и Векса провели к узким креслам с нейроинтерфейсными шлемами для принудительного стазиса при перегрузках.

"Статус группы 'Молот'?" – спросил Тал, снимая шлем и подходя к тактическому голопроектору в центре модуля. Его лицо в голубом свете казалось еще бледнее, высеченным из льда.

*"Паллада': Группа 'Молот' достигла 'Хаос-Ядра'. Директор Вей'Лаан задержан без сопротивления. Нейрокинетические браслеты активированы. Седатив введен. Транспортировка к стыковочному узлу 'Ахиллес-Секундус' начата. ETA: 4 минуты. Предупреждение: Энтропийный фронт в 120 метрах от их маршрута."*

"Слишком долго," – пробормотал Тал. Он активировал канал связи с "Титаном". "Командующий 'Титан', это Тал. Объект БККС 'Тень-Дельта' и связанный ФРК Альфа извлечены. Целевые ученые – при мне. Группа 'Молот' с Вей'Лааном отстает. Энтропийный фронт угрожает их маршруту. Запрос на задержку применения 'Горгон-Максимус' на 5 минут."

Ответ пришел немедленно, голос был лишен всякой эмоции, как у самой "Паллады", но с ледяной твердостью стали:

*"Командующий Вектор. Запрос отклонен. Протокол 'Горгон-Максимус' синхронизирован с падением целостности станции до 20%. Текущий показатель: 26.1%. Расчетное время до срабатывания: 8 минут 17 секунд. Приоритетная цель – БККС и ФРК. Группа 'Молот' осведомлена о рисках. 'Гарпия-1', немедленный отстыковочный маневр и возврат на 'Титан'. Приказ окончательный."*

Тал замер на долю секунды, его челюсть напряглась. "Понял. 'Гарпия-1', отбой магнитных захватов. Импульс на отход. Курс – орбита 'Титана'. Максимальное ускорение." Он бросил последний взгляд на проекцию станции, где крошечная иконка группы "Молот" медленно двигалась к стыковочному узлу, а огромное черное пятно "Эребуса" неумолимо приближалось к ним и к центру станции – "Хаос-Ядру". "Удачи, сержант Корвус," – прошептал он почти неслышно.

Модуль содрогнулся, когда мощные импульсные двигатели вытолкнули его от умирающей станции. Перегрузка вдавила Реннера и Векса в кресла. Через иллюминатор Реннер видел, как "Нева-Гамма", некогда гордый форпост криптотопологических исследований, превращалась в искаженный силуэт, изъеденный изнутри черной, пульсирующей язвой. Отдельные сектора вспыхивали аварийными огнями, как нервные импульсы агонизирующего гиганта. Вдали, как зловещая тень на фоне звезд, висел угловатый корпус Квантового Буксира "Титан" класса "Гефест".