– А вы, как я понимаю, знаете, что нужно делать в таком случае?

– Кое-кто из моих людей знает. Если хотите, могу послать кого-нибудь встретить ваши челноки. Технология не особо сложна, но ее действительно нужно продемонстрировать.

– Конечно, – язвительно усмехнулся Пеллеон. – И плата за это таинство составляет?..

– Никакой платы, капитан. Как я уже говорил, мы просто хотим выразить вам свое дружеское расположение.

Пеллеон слегка наклонил голову:

– Ваша щедрость вернется сторицей. – Он на мгновение встретился взглядом с Каррдом, давая понять, что смысл его слов обоюдоострый: если Каррд замышляет некое предательство, оно тоже не останется забытым. – Я сообщу на мои челноки, чтобы там ждали вашего специалиста.

– Он прибудет к вам. До свидания, капитан.

Пеллеон потянулся куда-то за экран, и на нем снова появилось лицо Авеса.

– Ты все понял? – спросил Каррд.

Авес кивнул:

– Данкин и Чин уже заводят один из «Скипреев».

– Хорошо. Пусть оставят открытым канал связи, а как только вернутся – сразу ко мне.

– Есть.

Дисплей погас.

Бросив взгляд на Мару, Каррд вернулся к столу и снова сел.

– Извини, – как ни в чем не бывало сказал он, покосился на нее и налил себе вина.

Взгляд ее зеленых глаз постепенно вернулся к реальности, мышцы лица слегка расслабились, и оно перестало походить на мертвенную маску.

– Ты что, в самом деле не собираешься брать с них денег? – спросила она, протянув к бокалу слегка дрожащую руку. – Уж они-то наверняка потребовали бы с тебя плату, если бы тебе что-то понадобилось. Империю в наши дни ничего не интересует, кроме денег.

Каррд пожал плечами:

– Наши люди будут за ними наблюдать с момента посадки до момента взлета. Для меня это вполне адекватная плата.

Мара внимательно посмотрела на него:

– Ты ведь не веришь, что они прилетели сюда только за исаламири?

– Не верю. – Кардд откусил кусочек бруаллки. – Разве что они знают об их применении то, что неизвестно нам. Проделать такой путь лишь для того, чтобы наловить исаламири, – как-то чересчур для того, чтобы использовать их против единственного джедая.

Мара снова отвела взгляд.

– Возможно, их цель – не Скайуокер, – проворчала она. – Возможно, они нашли других джедаев.

– Маловероятно, – заметил Каррд, пристально глядя на нее. От него не ускользнуло, как изменился ее голос, когда она произнесла имя Люка Скайуокера. – Насколько известно, Император уничтожил их подчистую в первые годы Нового порядка. Если только, – добавил он, – они не нашли Дарта Вейдера.

– Вейдер погиб на «Звезде Смерти», – напомнила Мара. – Вместе с Императором.

– Да, так говорят…

– Он погиб наверняка, – оборвала его Мара.

– Конечно, – кивнул Каррд. После пяти месяцев тщательного наблюдения он наконец сумел выделить ряд тем, вызывавших у этой женщины острую реакцию. Среди них был покойный Император, а также Империя времен до Эндора.

А на другом конце ее эмоционального спектра находился Люк Скайуокер.

– И все же, – задумчиво продолжал он, – если гранд-адмирал считает, что у него есть повод держать на корабле исаламири, может, и нам последовать его примеру?

Мара неожиданно уставилась на него.

– Зачем? – резко спросила она.

– Простая предосторожность. Почему это тебя так волнует?

На мгновение на ее лице отразилась внутренняя борьба.

– Похоже на пустую трату времени, – сказала она. – Траун, вероятно, просто сражается с тенями. Да и как сохранить исаламири живыми на корабле, не пересадив туда вместе с ними несколько деревьев?

– У Трауна наверняка имеются на этот счет какие-то идеи, – предположил Каррд. – Данкин и Чин постараются выяснить подробности.

Взгляд Мары стал странно отсутствующим.