– Сим-сим, откройся! – произнёс я секретную магическую формулу.

– Вот, не можешь ты, Губа, чтобы не обезьянничать на каждом…

Ворчание Ивана потонуло в грохоте.

– Вот видишь? – преувеличенно радостно сообщил я. – Моё магическое заклинание подействовало!

– Тоже мне «чудо»… С двумя шашками диаминоазоксифуразана, у кого угодно такое «заклинание» сработает.

– Друг мой Грива, нет в тебе понимания, что для любой настоящей магии нужна помощь и расходники…

– Товарищи офицеры, – остановил наше словесное извержение Ляхов, – Напоминаю, что все переговоры пишутся и будут потом проанализированы на разных уровнях. Отставить неуместную болтовню.

– Есть!

– Есть…

– Давайте посмотрим на результаты....

За открывшимся «веком», лежал ещё один зал, только на этот раз, ещё больше напоминавший внутренности живого существа.

Мы вошли в пещерообразный отсек, освещённый неравномерным тусклым светом, исходящим на этот раз от бугристого пола. Казалось, мы попали внутрь живого организма. Пол этой органической пещеры представлял собой одну большую вену, по которой текла голубая слабосветящаяся жидкость. Высокий потолок поддерживали многочисленные арки, в которых я без труда опознал титанические рёбра космического ксено-гиганта. Между рёбрами-колоннами размещались странные органы этого живого организма, но в основном тут было свободно, даже просторно, насколько только может быть просторно и свободно между рёбер гигантского живого существа.

– Похоже, мы нашли основной отсек этого корабля, – тихо сказала Лис, осматриваясь вокруг. – Невероятно!

Я восторгов ксенобиолога не разделял. Напротив, то что принято называть «шестым чувством» вопило о близкой опасности. Если тут есть хоть кто-то из хозяев этого ксено-объекта, то лучшего места, чтобы устроить нам засаду, придумать сложно. Мне не верилось, что нас так просто пустили так далеко. Уж больно тихо и гладко всё у нас получалось.

– У меня плохое предчувствие, – проворчал, словно медведь, Иван. – Что-то не так с этим… Ксено-объектом.

И я был согласен с товарищем. Если мы своими ногами идём в засаду, нужно успеть ответить. Незаметно я снял гаусс-пулемёт с предохранителя и переключил его в режим сверхбыстрой автоматической стрельбы. С потолка капала неизвестная жидкость, а от пола поднимались испарения.

– Что это? – майор остановился и пнул какой-то предмет, невидимый мне в белёсом, стелящемся по полу тумане.

Майор присел на одно колено и поднял предмет.

– Вот ведь дичь покарябанная. Череп! – озадаченно произнёс Ляхов. – Человеческий…

– Нет, – возразила подошедшая ксенобиолог. – Это череп, но он не совсем человеческий. Смотрите, строение челюсти и зубов совсем не такое и глазницы меньше нормы. Все остальные кости хоть и похожи, но имеют отклонения…

– Я не просил лекцию, – оборвал девушку майор. – Чей череп?

– С высокой долей вероятности он принадлежит военной-особи Homo Heterocephalus…

– Военной особи кого-кого? – на этот раз не выдержал Иван.

– Тот же вопрос, – подтвердил Ляхов. – И, если можно, покороче. У нас тут боевая операция.

Лис не сдержала раздражённого вздоха:

– Когда получала образование, мы подробно изучали этих существ. Есть такая раса разумных трансгуманистических… эээ… существ. В просторечии их называют – «диггеры».

– Так! – стимулировал офицер девушку к дальнейшему рассказу. – Это люди?

– Они точно люди, но вынужденны были исправить свой генетический код, добавив в него гены heterocephalus glaber, известных также, как голые землекопы. Был такой вид необычных грызунов на Прародине до Импакта. Это очень интересные зверьки, но главной их особенностью является отключённая «программа старения» организма на генетическом уровне. Эти существа не стареют. Умирают, но в очень преклонном возрасте, так и не состарившись. Потомки трансгуманов унаследовали эту и другие особенности.