— Капитан, мы хотим заключить мирное соглашение. — Прометей присаживается в кресло второго пилота.

— Я согласен на мир с вами, — говорит капитан, доставая из аптечки кибернетические хирургические инструменты. — Принимаю ваше соглашение.

— Мы возглавили свой род, новых рождённых в Синтезе. — Тейя наблюдает за капитаном, который аккуратно отсоединяет Дрейф Сознания от головы синтетикса. Самовживляющийся микроконтроллер для живого создания выползает наружу, покидает затылочную часть головы гуманоида.

Капитан забирает Дрейф Сознания, дезинфицирует разрез, который тут же заживает.

— Вы свободный народ. В галактике много красивых планет, где вы сможете обрести дом. Прометей можешь вставать, я забрал ДС. Тейя, теперь ты.

Женщина садится в кресло. Капитан достаёт второй ДС и дезинфицирует разрез, который в мгновение исчезает. Бэт не сводит глаз с посторонних, находится рядом с капитаном. Тейя встаёт с кресла, подходит к Прометею.

— Мы уходим.

— Капитан, благодарю. Мы уходим с миром.

— Если не найдёте себе подходящей планеты для жизни, то прилетайте на космическую станцию. — Фрол убирает ДС в ящичек, запирающийся компьютерным замком.

— Когда-нибудь мы навестим тебя, — Тейя выходит из космического корабля.

Капитан закрывает входной люк и, усевшись в кресло пилота, проверяет показания приборов. Синтетиксы уходят, исчезают в заснеженных переулках Дотла. Пёс Бэт запрыгивает в кресло второго пилота:

— Фрол, куда летим?

— Слетаем к Брумбату, навестим родственника. А потом вернёмся в Звёздную быль, — капитан пристёгивает четвероногого ремнём безопасности, почёсывает ему за ухом.

— Летим! Гав-гав!

Капитанский звездолёт взлетает и, совершив вираж над разрушенным Великим Ульем, улетает в облачное небо. Сокол покидает планету Тау.

2. Глава 2. Встреча

Капитан Звёздной были смотрит на космический горизонт, видит сотни космических кораблей на околопланетной орбите Тау и гигантскую Сферу Дайсона, построенную Ксанторианской империей. Возле Д-сферы летают имперские звездолёты, вернувшиеся в звёздную систему после уничтожения Великого Улья на Дотле.

— Звездолётов синтетиксов не видать, — Фрол проверяет показания приборов перед входом в гиперпространство, включает в звездолёте искусственную гравитацию. — А вот космических парусников пиратов из Астероидной глуши прилетело много, киборги слетаются в Тау Кита за новыми кибернетическими имплантами.

— Фрол, — пёс Бэт взглядывает на пилота, сидящего рядом, — я чувствую, что за нами кто-то наблюдает. За звездолётом следят.

Капитан оборачивается, взглядом окидывает просторную кабину пилота:

— Кроме нас на борту никого, — Фрол нажимает на кнопки приборной доски, готовится войти в гиперизмерение.

— Если бы кто-то спрятался в звездолёте, то я бы учуял чужака. — пёс почёсывает задней лапой себе брюхо. — Я тебе о космосе говорю, а на борту никого кроме тебя и меня, мой нюх меня не подводит.

— Нюх у тебя работает лучше всякого датчика, — капитан устремляет космический корабль в гиперпространство. — Летим в звёздную систему Коцантия, на планету Бравтия.

— Фрол, побросаешь мне железяку? — спрашивает говорящий пёс.

— Побросаю, когда прилетим к Брумбату. В грузовом отсеке припас железку, металлическую трубу. — кивает капитан, улыбаясь и поглаживая жёсткую холку центоклия.

Четвероногий оглядывается, поглядывает в короткий коридор, соединяющий кабину пилота и бытовой отсек.

— А железяка из какого металла?

— Из иридия.

— Гав! У меня уже слюни потекли, я теперь все подлокотники обслюнявлю.

— Срежем путь через природные червоточины, скоро прилетим в систему Концатия.