9 февраля в Москве по инициативе и на средства Варвары Морозовой была открыта первая в России бесплатная библиотека-читальня.

18 марта в бою на Кушке корпус генерала Комарова разбил войска эмира Абдул-Рахмана. Противостояние российских и британских интересов в Средней Азии («Большая игра») длилось десятилетиями. Бой за Кушку привел на грань полномасштабного вооруженного конфликта.

*

Его, как и почти всех крестьянских детей, не учили читать и писать. Но необыкновенная память позволяла запоминать однажды услышанное. Григорий цитировал огромные куски из Писаний, поражая простых людей и ученых богословов. Григорий ушел в себя, все валилось из рук. Мать считала, что потеряла сына. Отец был недоволен, думая, что сын увиливает от работы, частенько давал тычки и подзатыльники.

Ефим Яковлевич, будучи человеком религиозным, считал, что религия не должна мешать крестьянскому труду. Сын же, принимаясь за работу, как-то через силу, не переставал бормотать что-то о Боге в человеке и о другом непонятном. Мать наставляла: " Работы непочатый край, жилы рвать надо». Отец поддакивал:" Гни усердно спину, семью кормить надо! Крестьянская работа тяжёлая, без надрыва не обойдешься». Григорий со временем стал работать прилежнее, хотя иногда и замирал посреди борозды. Но по меркам деревни хозяйство процветало.

Мать, напуганная его замкнутостью и отрешенностью, подталкивала сына к сверстникам, призывая «развеяться». К ужасу родителей Григорий твердил: «Не надо мне никаких друзей. У меня есть Бог». Иногда, уступая уговорам, шел на улицу. Самое трудное для него было подойти к ребятам: как себя вести, что сказать. И соседские дети чувствовали, что он совершенно другой.

К четырнадцати годам выровнялся и не выглядел хилым и слабым. Но драться не хотел. Сверстникам говорил: «Нельзя поганить образ Бога в человеке». Подростки воспринимали его миролюбие как постыдный в их глазах порок, при первой возможности били, дразня слабаком.

Однажды Григорий, устав от издевательств, вступил в драку. Его соперник, уверенный в своем превосходстве, ткнул его кулаком. Григорий так отбил удар, что нападавший упал. На него навалились скопом. Он справился и с ними, оставаясь совершенно спокойным. Среди уличных сверстников воцарился мир. Но Григорий долго не мог прийти в себя, искал упокоение в молитве. После драки его перестали дразнить и начали уважать. Но его это мало заботило.

*

6 мая 1886 года в Севастополе спущен на воду первый русский стальной броненосец «Чесма».

8 мая 1887 года в Шлиссельбурге за подготовку покушения на Александра III казнены пятеро «народовольцев». Среди них Александр Ульянов.

29 мая в городе Верный произошло землетрясение. Город был полностью разрушен. Погибло и было ранено около 800 человек.

6 июня в Берлине канцлером Бисмарком и русским послом Шуваловым был подписан тайный договор между Россией и Германией («Договор перестраховки»). Стороны должны были соблюдать нейтралитет в случае войны с любой третьей великой державой. Кроме случаев нападения Германии на Францию или России на Австро-Венгрию.

*

Среди деревенских девушек его популярность возросла, что его особо не волновало. Девушки отпускали между собой шуточки о его любовной темноте, всерьез не считая его ухажёром, но каждой было лестно оказаться его «первой любкой».

Деревенские жители рано обретали познания о физических отношениях между мужчинами и женщинами. В Покровском было в обычае общие купания в Туре, в воду погружались в первозданном виде, потом также обсыхали. Все всё видели, хотя глазение считалось серьезным проступком. И для Григория тайн в физиологических отношениях не было, но тогда это его совершенно не трогало. В его мозгу роились вопросы и ответы казались близко, но в последний момент ускользали.