– И не надо на меня… – Рената наступила на печать-руну, раздался хлопок, и она как подкошенная повалилась на пол.

– Вот тупица! – ругнулся Миртиан и осекся.

Где-то на половине Ветрицкой сработал портал, и маг своим чутким слухом уловил его приглушенное завывание. Меркос резко присел, и, спрятавшись за столом, стал выжидать, тщательно прислушиваясь. Окружение также замерло в ожидании, казалось, прислушиваясь к магу. Все было тихо минуту, или две. Внезапно, за спиной мага раздался легкий шелест ветра. Миртиан оглянулся и посмотрел в сторону открытого окна. Там завис энергетический шар-посылка. Увидев волшебника, шар двинулся к нему. Внутри шара, плавно покачиваясь в воздухе, плавало запечатанное письмо.

«Вот не вовремя!» – раздраженно подумал маг, и протянул руку к посланию. Оболочка шара растворилась, и письмо легло в его ладонь. Он раскрыл его и прочел единственную надпись – «Привет от Аннеты!».

В следующую секунду письмо взорвалось миллионом разноцветных мыльных брызг, оглушая мага и сбивая его с ног. Одновременно с этим, в зал ворвалась Ветрицкая, бросая в Меркоса заклинание «паралич» одной рукой, и открывая портал другой. Портал натужно завыл и мгновенно заглотил в свою утробу рухнувшего на пол мага, вызывая полный и неописуемый восторг волшебницы.

– Я победила! Я победила! – радостно хлопая в ладони, рассмеялась девушка, и тут вдруг заметила Ренату, которая с трудом пыталась подняться на ноги, потирая ушибленное плечо.

– Чем это вы тут занимаетесь? – недовольно пробурчала Рената. – И где мессир Меркос?

– Ничего страшного, – ухмыльнулась Ветрицкая. – Отрабатываем новые заклинания и периодически испытываем их друг на друге.

– А я тут причем? – обиделась аколит.

– Не знаю, – пожала плечами волшебница. – Вероятно, у мессира Меркоса есть, какие-то заклинания эксклюзивно для аколитов.

Ветрицкая сделала вид, что разговор окончен, развернулась и ушла на свою половину фольварка переодеваться. Быстро приведя себя в порядок, она попыталась открыть портал руками, но сил на это у нее уже не было. Тогда она достала волшебную палочку, начертала ею руны перемещения и шагнула в открывшийся портал.

Портал вынес ее на берег Хрустального Озера, рядом с телом неподвижно лежащего Меркоса. Аннета, что-то весело напевая себе под нос, подошла к нему, и, усевшись рядом на травку, похлопала его по плечу.

– Признавай свое поражение и сдавайся. Устроим временное перемирие. Что скажешь? Ах да! Ты не можешь говорить! И не только говорить. Ты теперь абсолютно недееспособен! И это еще не все! Ты полностью в моей власти! Забавно, правда? Я ведь теперь могу сделать с тобой все, что угодно! – Аннета лукаво посмотрела на беспомощного волшебника и простодушно махнула рукой. – Да ладно! Я хорошая девочка! Не обижу тебя. Ну, так как? Сдаешься? Если согласен, то дай мне знак. Закрой глаза.

Миртиан закрыл глаза и вновь посмотрел на Аннету.

– Ты не обманешь? – строго поинтересовалась та.

Миртиан закрыл глаза еще раз. Аннета широко улыбнулась и весело рассмеялась. Она просто сияла торжеством и самодовольством, бесцеремонно демонстрируя их Меркосу. Между тем, тот внимательно смотрел на нее, не сводя глаз. Аннета не торопилась. Она неспешно достала волшебную палочку и демонстративно постучала ею по ладошке.

– Учти! Если ты нарушишь свое обещание, я тебе отомщу. И в следующий раз не пожалею. И месть моя будет ужасной! – Последнюю фразу она сказала с особым удовольствием.

Меркос пошевелил пальцами. Аннета краем глаза заметила это шевеление, и догадалась, что время заклинания паралича подходит к концу. Нужно было спешить, но интуитивно, она не верила волшебнику, и поэтому, немного медлила. К тому же, ей еще хотелось немного продлить свой триумф победителя.