Ми­ро­лю­би­во­му и не­кон­фликт­но­му Ар­ка­дию не осо­бо нра­вил­ся вспыль­чи­вый ха­рак­тер суп­ру­ги, но муж­чи­на тер­пел и ми­рил­ся с не­дос­тат­ка­ми Ка­ти, про­дол­жая ис­крен­не лю­бить и бо­го­тво­рить свою же­ну.

– Твой един­ст­вен­ный ребёнок сей­час по­ехал в уни­вер­си­тет и, ме­ж­ду про­чим, ты, долж­на быть к ней бо­лее вни­ма­тель­на. Её судь­ба долж­на те­бя вол­но­вать, а не по­сто­рон­них лю­дей из труп­пы. Они най­дут се­бя мес­та.

– Ты ме­ня в чём-то уко­ря­ешь?

Ар­ка­дий мяг­ко улыб­нул­ся и встав из-за сто­ла, по­дошёл к суп­ру­ге, – ми­лая, Ари­на очень мо­ло­да. Ну вспом­ни се­бя в во­сем­на­дцать лет? О чём, ты, меч­та­ла?

Ека­те­ри­на с го­ре­чью ух­мыль­ну­лась, в во­сем­на­дцать лет она об­ла­да­ла са­мой не­за­уряд­ной меч­той, что, на­ко­нец-то, её ува­жае­мые ро­ди­те­ли при­мут Иго­ря в ка­че­ст­ве её же­ни­ха и они смо­гут по­же­нить­ся. Но её обык­но­вен­но­му жен­ско­му сча­стью не су­ж­де­но бы­ло сбыть­ся…Ро­ди­те­ли ка­те­го­ри­че­ски вы­сту­пи­ли про­тив пар­ня и она, по­плыв по те­че­нию жиз­ни, вы­шла за­муж за Ар­ка­дия. Нет, муж­чи­на об­ла­дал все­ми не­об­хо­ди­мы­ми ка­че­ст­ва­ми и стал от­лич­ным му­жем, на­стоя­щим семь­я­ни­ном, а глав­ное, пре­вос­ход­ным от­цом для Ари­ны. Ка­тя бы­ла чрез­вы­чай­но бла­го­дар­на муж­чи­не, что он при­нял её дочь и со­хра­нил тай­ну. Но бла­го­дар­ность – это не­лю­бовь. При­зна­тель­ность не мог­ла за­ме­нить стра­ст­ных чувств, ко­то­рые да­же спус­тя го­да она про­дол­жа­ла ис­пы­ты­вать к че­ло­ве­ку, ко­то­ро­го не ви­де­ла дол­гие два­дцать лет и, впол­не воз­мож­но, боль­ше не уви­дит ни­ко­гда.

– Зна­ешь, я бы­ла са­мой обыч­ной де­вуш­кой и меч­та­ла о се­мье. Боль­шом до­ме, де­тях и ог­ром­ной со­ба­ке. Всё сбы­лось, кро­ме со­ба­ки. Зна­ешь на не­ё про­сто вре­ме­ни не хва­ти­ло.

– Вре­ме­на бы­ли дру­гие. Ну, что пло­хо­го, что па­рал­лель­но с учёбой Ари­на пи­шет ста­тьи. И кста­ти, хо­чу за­ме­тить, что у не­ё очень не­пло­хо по­лу­ча­ет­ся.

Ка­тя гром­ко вздох­ну­ла, – пи­сать в на­ше вре­мя ра­зо­бла­чи­тель­ные ста­тьи про­сто не­пре­ду­смот­ри­тель­но и опас­но. Ты хоть по­ни­ма­ешь, что кто-то из её, – жен­щи­на при­под­ня­ла ру­ки и нерв­но по­иг­ра­ла паль­ца­ми в воз­ду­хе, – этих ра­зо­блачённых ге­ро­ев мо­жет за­та­ить оби­ду и отом­стить. Я бо­юсь за безо­пас­ность до­че­ри.

– Так по­го­во­ри с ней. Убе­ди её, а ты вме­сто то­го, что­бы за­бо­тить­ся о до­че­ри, дня­ми и но­ча­ми но­сишь­ся со сво­им те­ат­ром.

Ар­ка­дий, как все­гда, го­во­рил веж­ли­во и так­тич­но, но всё же нот­ки упрёка зву­ча­ли в его го­ло­се, что не ос­та­лось без вни­ма­ния Ека­те­ри­ны.

– А ты? Я зна­чит обя­за­на вы­сту­пать в ро­ли злоб­ной ма­те­ри, ко­то­рая за­пре­ща­ет Ари­не са­мо­реа­ли­зо­вы­вать­ся, а ты, ува­жае­мый Ар­ка­дий Дмит­рие­вич, та­кой весь у нас до­б­рый и по­ни­маю­щий.

Муж­чи­на не­про­из­воль­но рас­плыл­ся в доб­ро­же­ла­тель­ной улыб­ке, – так и есть. В на­шем до­ме, ты, у нас са­мый на­стоя­щий ти­ран.

– Очень смеш­но.

– Лю­би­мая, – Ар­ка­дий об­нял суп­ру­гу, – не сто­ит да­вить на Ари­ну, с ней нуж­но го­во­рить, Пой­ми, вы с ней обе уп­ря­мые лич­но­сти, но кто-то дол­жен быть муд­рее и ус­ту­пить.

Ка­тя бы­ла со­глас­на с суп­ру­гом, Ари­на от­ли­ча­лась не­ве­ро­ят­ным уп­рям­ст­вом и сме­лы­ми, ре­ши­тель­ны­ми, во­ле­вы­ми по­ступ­ка­ми, на ко­то­рые не все­гда бы­ла да­же го­то­ва Ка­те­ри­на. Она в пол­ной ме­ре взя­ла от сво­его био­ло­ги­че­ско­го от­ца ог­ром­ное ко­ли­че­ст­во чёрт, а ведь они да­же ни­ко­гда не бы­ли зна­ко­мы. Вот и кто те­перь мо­жет ска­зать, что ге­ны не иг­ра­ют свою оп­ре­де­ляю­щую роль в фор­ми­ро­ва­нии лич­но­сти.