– Зачем, ты, приехал? – сдерживая слёзы, простонала Екатерина. Как бы она ни старалась солёная, обжигающая вода побежала из её огромных глаз. Сильная женщина не привыкла плакать, она всегда превосходно контролировала свои эмоции, но только не сейчас, ей казалось, что приезд Котова сродни огромному пожарищу, она уже чувствовала запах гари и ощущала языки пламени, которые дотла сожгут её спокойную и беззаботную жизнь.
– Нет, Катя, прекрати и не выдумывай, – решительно возразила она сама себе и, подойдя к окну, распахнула его настежь. Весенний прохладный воздух незамедлительно ударил по пылающему лицу женщины, остужая её мысли, позволяя прийти в себя, и начать думать более спокойно…– Прошло почти двадцать лет, он и думать о тебе забыл, – оперившись на подоконник, провозгласила Катя вполне вразумительные слова, которые почему-то больно ударили по сердцу. – Он позабыл, а я всё помню, – уже не сдерживая слёз, шептала женщина. Каждый раз, глядя на Арину, она вспоминала Игоря, втайне от всех мечтая, что однажды Игорь, простив все обиды, вернуться к ней. Но беспощадное время неумолимо шло, а Игорь так и не возвращался. И вот когда она уже смирилась, он внезапно появился в её жизни.
– Арина, – с ужасом провозгласила женщина, – она не должна с ним встретиться? Нет! Никогда. Боже, – и вновь дикий ужас мелькнул в глазах отчаявшейся женщины. – Если Арина узнает тайну своего рождения, то никогда не простит меня. Никогда.
Безжизненным взором женщина осмотрела весеннюю красоту, вся природа пропиталась тёплым, манящим, многообещающим воздухом. Как ни странно, но в даже в такую минуту, когда душа Кати была переполнена ужасом и страхом, она испытала какую-то необъяснимую волну лёгкости, природа пробуждалась, и вместе с ней словно мишка от спячки, просыпалась и сама Белозерцева Екатерина Павловна. Внутри неё непроизвольно, словно феникс из пепла, возрождались чувства, от которых она бежала, скрывалась от навязчивых мыслей, пряталась, но всё напрасно…Прошлое настигло её в самый неподходящий момент, когда она уже смирилась и привыкла жить пусть и с хорошим, но всё же нелюбимым человеком, к которому за долгие годы жизни привязалась и стала относиться как к лучшему другу. Когда-то давно, как будто бы в прошлой беззаботной жизни, когда трава была зеленее, она умела находить радости в любых мелочах. Крепко держа за руку Игоря, молодые люди могли часами гулять по набережной и наслаждаться весенним преображением Северной столицы. Тёплая свежесть окрыляла влюблённых, прохлада, которая наполняла каждую клеточку тела, пробегала мелкой, будоражащей дрожью, но в тёплых и надёжных руках Котова, Катя ощущала лишь безграничное тепло, он наполнял её зарядом энергии, дарил бодрость. Только с ним девушка смогла в полной мере полюбить себя, полюбить жизнь, полюбить весну…
Неожиданно раздался телефонный звонок, Катерина резко отстранилась от окна и увидела, что вызов исходит от матери.
– Алло, мама, послушай…
– Катя, это просто кошмар, – бесцеремонно прервала речь дочери Людмила. – Ты даже не представляешь, кого я сейчас увидела в администрации. Дочка, я даже не знаю…