– Скажи, как ты думаешь, если бы родители были живы, то они были бы рады за меня?

– Конечно, Бриан очень хороший. И вы подходите друг другу.

– Я тоже так думаю.

Эльза предавалась мечтам. Я думаю, что в её голове уже во всю, разворачивалась история её жизни рядом с Брианом. И что ещё самое важное, ей можно будет больше не скрываться. Она станет не Эльзой – пропавшей принцессой Скортании, а Эльзой – наследной принцессой Авамерии, женой принца.

– А знаешь что, может после обеда сделаем вылазку из дворца? – спросила я.

– О, это замечательно! Мы можем поплавать вдвоём. Только ты и я. – сказала Эльза. – Тем более я хотела тебе показать кое-что, обнаруженное мною вчера во время плавания.

– Тогда договорились, – я вышла из-за стола и пошла к себе в комнату, чтобы переодеться.

– Жду тебя перед выходом на платформу через час, сестра, – крикнула Эльза мне в след. Я кивнула головой и вышла за дверь.

Возвращаясь к себе в комнату, я почувствовала, как будто кто-то идёт за мной следом. Несколько раз обернувшись, но так никого и не увидев, я завернула за угол. В коридорах между нашими комнатами не было абсолютно никого.

Я подошла к двери, взялась за ручку и уже хотела было войти, как вдруг кто-то обхватил меня сзади и зажал рот рукой. Незнакомец зашёл вместе со мной в гостиную и прошептал мне на ухо:

– Тише, принцесса, не надо кричать. Я лишь хочу поговорить с Вами.

Я пыталась вырваться из его рук, но он только сильнее прижимал меня к себе. У меня было такое ощущение, что меня прижимают к скале, потому что мужчина, который меня держал, был очень силён.

– Сейчас я отниму руку и поверну Вас лицом к себе, а Вы обещайте не кричать и просто выслушать меня. Договорились? – он шептал мне в ухо, и от его шёпота у меня шли мурашки по всему телу.

Я кивнула. В ту же секунду его объятия ослабли, и он быстрым движением развернул меня к себе.

Его черные глаза прямо впивались в мои, а лицо скрывала чёрная маска. Волосы были завязаны в хвост, и я не могла даже примерно понять, сколько ему лет. Но было видно, что он не авамериец.

– Кто вы? – спросила я твёрдым голосом, глядя ему в глаза. Мне не хотелось, чтобы он думал, будто смог напугать скортанскую принцессу.

– Я Элай, Ваше Высочество. Я сын Горения. Вы помните моего отца? Это он первым рассказал вашему отцу о нападении Грэмса.

– Да, я помню, он командовал стражей, – сказала я. – Может Элай, Вы снимете свою маску, здесь кроме нас никого нет. – Я протянула руку к его лицу и хотела до него дотронуться, но Элай опередил меня, и я коснулась лишь его руки. Сразу отдернув свою, чтобы он не увидел моего смущения, я сделала шаг назад.

– Ваше Высочество. Я очень рисковал, пробираясь в ваши покои, и очень надеюсь, что Вы не выдадите меня авамерийцам. Особенно этому их министру – тощему, который преследовал весь мой отряд от самой границы Скортании.

– Но почему Вы здесь? – спросила я.

– Чтобы предупредить Вас. Грэмс знает, что Вы с сестрой прячетесь здесь. А ещё он знает, что Верин с моей помощью собирает для вас верных людей.

– Верин? Но ведь только сегодня мы с ним говорили о том, что у нас не получится собрать всех повстанцев воедино, чтобы противостоять Грэмсу.

– Всё уже давно наготове.

– Так у меня есть войско? – я так обрадовалась этой новости. У меня вновь появилась надежда.

– Да. Оно не такое огромное, как у вашего дяди, но как только скорты узнают, что Вы наконец присоединились к нам, они пойдут за Вами, – поспешил ободрить меня Элай.

– Подождите здесь. – сказала я, направившись к звонку, чтобы вызвать служанку.

В дверях появилась Анна. По её взгляду я поняла, что она очень удивлена, увидев в гостиной мужчину, тем более не авамерийца.