– Анна, ничему не удивляйся, прошу тебя. Сделай, пожалуйста, для меня одну вещь. Пойди к Верину и скажи, что я жду его у себя. И ещё скажи ему на ухо одно имя – Элай. Ты всё поняла?

– Да, моя госпожа. – Анна поклонилась.

– И, Анна, если об этом кто-то узнает, нам всем может грозить опасность. Поэтому будь осторожна. Убедись, что вы в комнате одни и вас никто не слышит.

– Да, моя госпожа, я всё поняла. – она слегка улыбнулась и, уже выходя из комнаты, сказала еле слышно, – Ну, наконец-то.

Я жестом руки пригласила Элая присесть:

– Пока мы ждём Верина, расскажите, как Вам удалось пробраться во дворец? – сказала я, усаживаясь с ним рядом на диван.

– Это не так сложно, авамерийцы практически не охраняют свои владения. А Вы знаете, почти каждую ночь их министр отправляется на сушу? – Элай смотрел мне прямо в глаза, практически не отрываясь.

– Нет, я этого не знала. Я вообще думала, что авамерийцы отправляются на сушу только в крайних случаях, – я отвела взгляд.

– Как, например, тот случай, когда сожгли поселение скортов на границе? – поинтересовался Элай.

– Что Вы об это знаете? – я старалась вглядеться в его глаза. Пыталась понять, почему я ему поверила. Может он не тот, за кого себя выдаёт и его послал Грэмс, чтобы выманить меня из дворца. Но он говорил так уверенно, его речь была чистой, а голос твёрдым. И ещё мне очень хотелось верить ему.

Элай стал рассказывать то, что я уже и так знала. Ведь Верин говорил тоже самое. Я практически не слушала его. Мне было интересно рассматривать его, я давно не видела скорта благородного происхождения. Всё в его осанке и положении головы говорило о том, что он знатен. Если бы не война, мы могли бы расти в одном замке и, возможно, тренировались бы на одном поле. Ведь принцесс, так же как и принцев, обучали боевому искусству. Скорее всего, мы стали бы друзьями. Интересно, каким видом оружия он владеет. Глядя на его одежду, трудно было понять, что находится под плащом. Меч всегда был оружием благородного скорта, но часто это был и арбалет, а может быть даже боевой топор или секира. Я не видела у него оружия кроме кинжала на поясе. Когда я присмотрелась внимательнее, то поняла, что где-то уже видела этот кинжал. Но где, вспомнить бы. Это было так давно. Сейчас, кажется, я что-то вспоминаю… Но нет, картинка как будто ускользает от меня.

– Ваше Высочество? – нарушил мои воспоминания Элай. – О чём вы задумались? И куда Вы смотрите? – его взгляд опустился к кинжалу.

– Простите, я очень переживаю за жителей этой деревни, – сказала я. – Может Вы хотите вина? Или попросить подать ужин?

– Нет, – Элай встал, – вина будет достаточно, спасибо.

– Я встала и направилась к столику, на котором стояли кувшин с вином и бокалы. Наполнив один, я развернулась, чтобы отнести его Элаю, но чуть не наткнулась на него самого. Оказывается он шёл следом за мной, а я не заметила. Его присутствие явно выводило меня из равновесия.

– Спасибо, умираю от жажды, – сказал Элай. Он взял бокал из моих рук. Наши пальцы соприкоснулись, и опять мурашки побежали по моему телу. Ещё никогда ни один мужчина не был так близко ко мне. А вид этого приводил меня в замешательство, особенно когда скорт был так близко.

Дверь открылась и вошла Анна. Девушка поклонилась.

– Миледи, господин Верин пришёл и ждёт у дверей.

– Почему ждёт, надо было сразу его впустить, – сказала я.

Анна отошла в сторону, и в гостиную вошёл первый советник.

– О, мой дорогой Элай, как же я рад тебя видеть. Надеюсь, ты принёс хорошие известия. И как? Как ты попал сюда, ведь мы находимся глубоко под водой? Но садись, рассказывай. Я очень-очень рад видеть тебя мой мальчик. – советник просто подлетел к Элаю и, схватив его за плечо, прижал к себе.