– Да ты прав, дорогой Дей. – ответил король Ангус и задумался.

– Я Вам ещё нужен? – с поклоном ответил первый министр.

– Нет, это всё. Ты можешь быть свободен. – король взмахнул рукой, отпуская своего министра.

Дей Илиан ещё раз поклонился и направился к выходу из тронного зала. Но он не дошёл до дверей, а остановился и развернулся:

– Ваше Величество, могу я спросить ещё кое-что?..

– Да? – ответил король

– Свадьба – уже назначили дату?

– Нет, ещё нет. Но я думаю, что она состоится во время празднования солнцестояния, когда мы будем на суше. У вас не будет возражений? – спросил король, обращаясь одновременно ко мне и к Верину.

– Я думаю, что это будет прекрасно, – ответил Верин, – земля и вода объединятся на границе моря и суши. Принцесса Эллина, вы считаете это хорошей идеей, ведь правда? – Верин повернулся ко мне.

Я стояла замершей, у меня просто в голове не укладывалось, как могли авамерийцы так легко поверить в то, что сказал командир волмов Грэмса.

– Моя госпожа? – ещё раз обратился ко мне Верин.

– А? Да, это будет замечательно, – ответила я.

– Ну, вот и хорошо. Все неприятности улажены, – сказала королева. – Теперь вернёмся к приятным хлопотам. Верин, ты как хранитель традиций, должен рассказать мне, как проводят свадьбы в Скортании, ведь я там никогда не была. – королева подошла к Верину и отвела его в сторону. – Мы сделаем свадьбу согласно традициям Авамерии и Скортании. Объединим не только наших детей, но и наши обычаи. Это будет очень красиво.

Я слышала, как их шаги удалялись. Когда я очнулась от своих мыслей, то поняла, что стою одна в пустом зале. Все давно его покинули, а я всё стояла и стояла. Только сейчас я поняла, что действительно одна, авамерийцы никогда не будут мне помогать. И Эльза скоро станет одной из них, а в будущем – королевой Авамерии. Поэтому я не могу подвергать её жизнь опасности и компрометировать в глазах авамерийцев. Расскажу ей версию, которую услышала от Дея, пусть сестра думает, что всё так и было. Для неё так будет лучше.

Эльза сидела в своих покоях вместе принцем Брианом. Они держали друг друга за руки. Принц что-то говорил еле слышно, а моя сестра кивала в ответ. Эльза заметила, что я вошла в комнату и подошла ко мне.

– Сестра, есть новости?

– Да, есть. Новости… – я подошла к окну и остановилась. Набрав побольше воздуха, я выпалила. – Нас ввели в заблуждение. Это поселение не было сожжено из-за нашего там присутствия, всё гораздо проще. Оказывается, что местные жители в большинстве своём не могли заплатить налоги и поэтому их переселили. Тех, кто много должен, отправили на работы в рудники, других же перевезли в большие поселения, чтобы они смогли там жить и работать. – я старалась не смотреть на сестру, только бы она не догадалась, что я лгу ей и рассказываю версию Дей Иллиана, в которой правды лишь на половину.

– Но ведь деревню сожгли?! – воскликнула сестра. – Зачем было сжигать деревню? И как же беженцы?

– Да, деревню сожгли, чтобы не было мародёров и там не поселились преступники, так как это поселение больше не будет под защитой Скортании.

– Но беженцы?

– А беженцы – это преступники, нарушившие закон. Они были возвращены обратно на рудники.

– Ты в этом уверена? – спросила меня сестра, подойдя ко мне совсем близко и пытаясь заглянуть в мои глаза.

– Да. – сказала я. – И ещё, мы договорились о дате вашей свадьбы.

Теперь мне стало легче об этом говорить. Тем более что это было более правдиво, чем мой рассказ о деревне.

– Правда? – Бриан подошёл и обнял мою сестру за талию. – Жду не дождусь, когда мы станем мужем и женой. Надеюсь, что они не затянут с приготовлениями?