– Почему вы так решили? – сказал Дей, отступив от Ангуса и потупив глаза.

– Потому что жителей пытали, спрашивали, когда они нас с сестрой видели. И правда ли, что мы находимся под защитой Авамерии! – сказала я. Мне казалось, что Дей хитрит. Что он в курсе всего, что там происходило, но почему-то делает вид, что ничего не понимает.

– Да нет же, – ответил Дей, – судя по моим источникам, эта деревня отказалась платить налоги. Поэтому жителей, которые не в состоянии были их заплатить, перевели на другие работы…

– Что? – перебила я Дей Илиана.

– Да, а остальных жителей перевезли в другое поселение. Зачем содержать деревню с несколькими домами? Гораздо удобнее жить в большом поселении. Ведь так? – он посмотрел на короля, явно ожидая одобрения с его стороны.

– Откуда у Вас такая информация? – спросил Верин. Он подошёл ближе к спорящим и встал между мной и Деем, не давая мне близко приближаться к министру.

– Это сообщил мне командир отряда волмов.

– Вы видели командира волмов? – спросила я.

– Да, мы встретились с ним на границе, когда мне сообщили о происшествии, – ответил Дей.

– Но он…. – хотела я продолжить, но Верин взял меня за локоть. Он потянул меня назад, чтобы я отошла от министра и короля.

– Не нужно, – шепнул он мне. – Мы не в том положении, чтобы спорить.

Я отступила. Действительно, ведь Авамерия не в состоянии войны с Грэмсом. Они держат нейтралитет. И до сего момента никто из окружения узурпатора не догадывался, что мы можем скрываться именно в Авамерии. Грэмс думал, что авамерийцы просто скрытный народ. Они не любят ни во что вмешиваться, и воды моря для них лучший дом. Авамерийцы почти никогда не появляются на поверхности. В чем-то он, конечно, был прав. И если бы отец не спас короля Ангуса, то нам негде было бы спрятаться.

– Ты в этом уверен? – спросил король своего первого министра.

– Абсолютно, Ваше Величество. Возможно, что наших уважаемых гостей ввели в заблуждение, и они ищут проблему там, где её нет?

– Возможно-возможно, – король на секунду задумался. – Возможно ведь? – Ангус обратился к Верину.

– Я не исключаю такой вероятности, – ответил Верин. – Но как быть со свидетелями? С теми беженцами, которых приютили авамерийцы, проживающие на берегу моря.

– А разве есть беженцы? – спросил король.

– Да, есть, – ответил Верин.

– Что ты знаешь про беженцев, Дей? – король смотрел на министра, которому явно не нравился этот разговор. И он ждал, что его первый министр сможет доходчиво объяснить всю ситуацию.

– Я знаю, что есть несколько скортов, которые действительно пересекли границу Авамерии и останавливались в одном из наших поселений, но они были возвращены в Скортанию по требованию кор… т. е. Грэмса.

– Возвращены? О чём вы говорите? Как возвращены? Разве такое возможно? – я была просто вне себя от гнева.

– Успокойтесь, пожалуйста. Капитан волмов обещал, что их просто переселят и всё. Они будут работать на королевство, отрабатывая свои долги. – делая вид, что он пытается меня успокоить, проговорил Дей.

– Отрабатывать? Вы хоть знаете, где они отрабатывают свои долги? На рудниках! В ужасных условиях. Раньше только преступников отправляли на рудники, а сейчас туда отправляют целые семьи скортов, которые так и не приняли новый режим.

– Но ведь если они не платят налоги, они совершают преступление, и значит они преступники, ведь так? – с лёгкой ухмылкой сказал Дей, глядя мне прямо в лицо.

– Налоги непомерно высоки, – я попыталась протестовать.

– Откуда Вы знаете, принцесса? Ведь Вы живёте здесь, а не там. – Дей отвернулся от меня и повернулся к королю Ангусу. – Если Ваше Величество желает, я могу ещё раз узнать всё про этот инцидент. Но я Вас уверяю, что король… что Грэмс не посягает на наши границы. И он не знает о том, что сёстры Эллина и Эльза у нас. Иначе Грэмс давно уже потребовал бы, чтобы мы их выдали, не так ли?