А мне хотелось рычать от всего этого! 

— То есть вы с бабушкой меня всю жизнь огораживали от этого мира, но забыли предупредить, что этот ваш мир может сам прийти ко мне, и мне придется в нем учиться с нуля выживать. В свои девятнадцать лет! Хотя обычно тут всех обучают с детства! Спасибо огромное за вашу такую замечательную заботу! — разозлилась я и вытерла глаза, слезы сами появились на душившую меня обиду.

— Мы совершили ошибку, — как-то безжизненно и обреченно ответил Антип. — Прости нас, Ариш!

«Совершили ошибку», — повторила про себя я и откинулась на спинку кровати. Внутри опять поднималась волна обиды и боли. Зачем вообще было нужно что-то от меня прятать? И растить как обычную девочку.

«Брошенную родителями девочку», — сжала я зло губы. Пока я не могла простить такого вранья. И видеть их не хотела: ни дядю, ни бабушку. Но и умирать из-за этого не собиралась. Пора было повзрослеть окончательно.

— Совершили вы, а исправлять теперь мне, — я громко вздохнула. — И с кем я должна вступить в половую связь?

Дядя нахмурился, услышав грубый ответ, но уже не пытался как-то смягчить для меня реальность.

— Я предлагаю Серафима.

— Нет! — выпалила я сразу же. — Никогда!

— Он самый сильный волк, после Ворона.

— Тогда я вступлю в связь с Вороном.

Дядю снова передернуло, но он попытался взять себя в руки. 

— Ворон не согласится.

— Так ты его не спрашивал. Пусть откажет мне напрямую.

— Ариша, с Вороном все не так просто.

— А с Серафимом, значит, легко? И часто он так магесс ваших «выручает»? Всех перетрахал? — разозлилась я окончательно. И главное, ну не все равно ли мне, кого он там в постель к себе тащит?! Вон как приревновала. Самой тошно. Ну почему? Почему именно этот надменный грубый волк меня так заинтересовал!

— Да что ты! — махнул рукой на меня дядя, будто отгоняя злого духа. — Девочкам помогают их мужья или партнеры. Мы никого никогда не принуждали.

— Я первая, что ли?

— Ты — уникальный случай. Требующий нестандартных решений.

— Повезло-то как! — язвительно протянула я. Мне хотелось плакать. Я никогда не носилась со своей девственностью, но черт побери, я хотела сама решить кому ее подарить! А не так, как сейчас — лечь под оборотня. Оборотня! Чтобы выжить.

Антип взял мои дрожжащие пальца и сжал. 

— Я поговорю с Архимагом. Мы попробуем найти решение без... этого всего. Постарайся успокоиться. Это очень важно, Ариш. Злость все ускоряет.

— И плакать тоже запрещено?

Антип тяжело вздохнул:

— Я заварю тебе успокаивающий отвар. 

Сжал крепче мои пальцы и выпустил руки из своих. Потом молча кивнул и вышел из комнаты. А я запустила подушку в стену. Собственное бессилие просто бесило!

Серафим. Семь лет назад

— Это шутка? — я смотрю на Антипа и пытаюсь держать себя в руках.

— Ты думаешь, я бы шутил такими вещами? — Антип тоже злиться. Смотрит на меня, дыру сверлит. Будто это поможет забрать так нужную ему витальную энергию.

— Разве нет другого выхода?

Антип дергает головой, отмечаю и тени под глазами, и уставший потухший взгляд. Значит, нет. Он бы ради племянницы до врат ада докопался, если бы пришлось. Похоже я его последний шанс.

— Почему я? — что я хочу услышать? Что Арина сама на меня пальчиком указала. Сказала: «Он, и точка!» Зачем спрашивать про очевидные вещи? Ей нужна витальная энергия и быстро, а я тут «первый волк на деревне».

— Серафим, — как-то по-отечески произносит Антип. — Кто же тебя может заменить?

Про замену слышать было... неприятно. Болезненно неприятно. Зверюга сразу когтями по ребрам прошелся, оставляя зарубки, мол, запомни, тебя выбрали только из-за силы.

— А что Арина говорит? — получилось хрипло и слишком заинтересованно. Антип сразу щурит свои бесовские глаза мага, сканирует меня, старый черт, ищет крючок, за который подцепит. Я усмехаюсь. Не Антипу. Себе. Вот не все ли равно мне, что она говорит? Это же приказ Архимага или будет его приказом — Антип все сделает, чтобы ее спасти.