«А ты можешь хоть сдохнуть», — заканчиваю в голове мысль Антипа. Ну, если откинуть сантименты, в его словах есть правда. Дикие живут столько же, сколько волки, не нашедшие свои Пары. Значит протяну еще лет пятнадцать в лучшем случае. А может и меньше. И если не сделаю, как говорит Антип, то и Арину могу обречь на слишком короткую жизнь. Нити симпатии с ее даром могут быстро перерасти в крепкую связь, которая ее в один прекрасный день погубит.

— Я согласен, — говорю сквозь зубы, а внутри воет Зверь. 

«Терпи, дружок. Зализывать раны будем позже».

9. 09

Серафим. Семь лет назад

Я сел в машину и сжал со злости руль. Мне нужно было уехать из резиденции магов. Проветрить голову. Прогнать кровь. Я завел двигатель и уже собирался тронуться с места, как резко нажал на тормоза. Нет! Я не буду идти на поводу у Антипа. Он же явно хочет все провернуть быстро и тихо, кинуть меня в яму из ненависти Арины, чтобы никаких отношений между нами не сложилось.

Нет! Даже если нам не суждено быть вместе, я не позволю так поступить с Ариной. Она не заслужила такого технического, бездушного подхода.

— Ты пожалеешь об этом, Серый, — протянул я, вылезая обратно из машины. Зверь мой жалобно проскулил. — Ну хоть в этом мы с тобой солидарны, друг. 

Я понимал, что просто это для нас не закончится, но меньше всего мне хотелось, чтобы в Арине погасла искра предвкушения любви. Для ее магии бесчувственная магесса даже лучший вариант, поэтому, наверное, Антип не особо бережет нервы племянницы. И наверняка потирает руки, ожидая какая же сила в ней полностью раскроется после такой инициации. Он уже похоже забыл, что не собирался впускать ее в мир магии. Но теперь, как любой человек, познавший власть, он не может свернуть назад и сделает из нее сильнейшую. И через меня в том числе. Хотя, что я знаю об Антипе?! Да толком ничего! Может быть, он задумал это все с самого начала, а теперь прикидывается волком в овечьей шкуре.

Ноги несли меня обратно к лифтам. Потом по коридору направо, туда, где был ряд светлых дверей. Зверь вел безошибочно, чуя едва уловимый шлейф ее аромата. Я постучал в дальнюю дверь, стараясь не шуметь, и вскоре мне открыли. Арина замерла около открытой двери в пижаме и удивленно посмотрела на меня. 

— Хочешь сбежать? — спросил я тихо, и на ее лице появилась улыбка.

— Очень, — призналась она без заминки. 

— Тогда переодевайся и выходи в коридор. Я тебя украду.

Глаза Арины блеснули бирюзой. Весело, игриво отразили свет и заблестели счастьем. Я не смог сдержать улыбку и сам закрыл дверь в ее комнату. Мне почему-то стало неловко, когда я понял, что тяну глупую улыбку, глядя на нее. Она слишком странно на меня влияла. Совершенно иррационально. И это пугало.

Когда она наконец-то вышла, я оглядел ее с ног до головы и стянул с себя черное худи, быстро надел на нее, услышав недовольное ворчание, и приложил палец к ее губам.

— Ни звука, Арин. Иначе нас поймают.

Она понятливо кивнула и проворно пошла следом. Я не отпускал ее руку, сжав тонкие пальчики. Зверь внутри как-то довольно ластился и вел себя послушнее обычного, а еще просился наружу, не настойчиво, но к моему удивлению с огромным желанием.

«Сиди смирно», — приказал я ему. Надо же что захотел! Показаться перед Ариной, чтобы она ему за ушком погладила. Я тихо рыкнул, усмиряя свою зверюгу, но к своему огромному шоку, не счел это желание абсурдом. Идея показать своего волка засела во мне занозой.

Как она отреагирует? Испугается?

Мне казалось, что нет. Я обернулся на Арину, которая скрыла лицо капюшоном и не поднимала взгляда от ступенек лестницы. Такая хрупкая, такая одинокая…