— Все ржете, а вот останемся без Пар, и ведь Серый нас по одному снимет из винтовки. Ты главное стреляй сразу на поражение. Не хочу мучаться. 

Я криво усмехнулся, хотя внутри очень больно кольнуло. У друзей и правда Пар еще не было, хотя обычно, особенно у альфы стаи она уже появлялась. Сколько они еще смогут без подтверждения связи прожить? Десять лет? Я не хотел об этом думать.

— Оформлю в лучшем виде. Так что меняем тему и вы мне показываете фотографии моего будущего дома.

Ральф с удовольствием подхватил новую тему, и вскоре мы уже ругались у кого откуда руки растут, чтобы строить такие сараи.

8. 08

Арина. Семь лет назад

Меня выбило из сна, как воздух выбивают из легких при ударе. Я и чувствовала себя, словно меня били. Все тело так и звенело от странной боли. Я зажмурилась, пытаясь перетерпеть, но все равно было худо.

— Ариш, — позвал меня дядя. — Лежи-лежи, не вставай. Тебе пока рано.

— Что случилось? — голос у меня был хриплый и скрипучий. И как же пить хотелось. Я забегала глазами по небольшой комнате в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы мне помочь утолить жажду, но похоже здесь была только кровать и большое окно. — И очень пить хочется.

— Сейчас, — ответил дядя и поднялся с кровати, на которую до этого присел, чтобы проверить мой лоб. Он вышел за дверь и вернулся не сразу, но зато не с пустыми руками — сервировочный столик на колесах был весь заставлен едой и напитками.

— А есть хочешь?

Я подтянулась к изголовью, усаживаясь поудобнее. Как была в своей одежде, так и осталась. Просто сверху дядя меня покрывалом укрыл. Одежду сменить хотелось просто неимоверно.

Да и есть тоже. Внутри как будто дыра образовалась.

— Вот сейчас поняла, что просто ужасно.

Дядя постелил мне на ноги полотенце и поставил миску с невероятно ароматным мясным рагу. В руки выдал ложку и стакан с морсом.

— Ешь и пей, но только медленно. Тебе сейчас нельзя перенапрягаться.

Я принялась аккуратно есть, но на дядю подняла вопросительный взгляд. Неужели так и будет отмалчиваться?

— Ладно, — выдохнул он. — Ариш, ты только не переживай и не накручивай себя. У тебя случилось магическое истощение. Из-за того, что ты блокируешь свою магию, ты не смогла подпитать себя из внешнего ресурса и сожгла свой внутренний. Это можно исправить, но...

— Но? — это «но» мне уже не нравилось.

— Но вариант тебе не понравится.

Я уставилась на дядю. Ожидала я чего угодно, но только не этого. 

— Восстановить резерв самым быстрым и безопасным способом можно через секс с оборотнем. У них витальная, природная сила, почти неиссякаемый ресурс.

— Дядя Антип, ты серьезно? — у меня даже ложка из рук выпала.

Он с серьезным видом кивнул.

— Ну а другой способ? Есть же еще варианты?

— Через амулет, но камень для тебя не подобран, а подбирать его надо было раньше, на полной твоей силе, но так как ты блокировала дар, и мы его с твоей бабушкой не развивали, то подобрать его не представлялось возможным. — Он тяжело вздохнул. — Это твой единственный шанс на восстановление.

Я сложила руки на груди.

— Хорошо, а если я не захочу восстанавливать его. Ну что тут такого? Буду жить как обычный человек. Как и жила до этого. Вернусь к своей обычной жизни.

Антип молчал. Глаза у него были грустные. По одному его взгляду мне было понятно, что никакой «прежней» жизни у меня уже не будет. Никогда.

— Если бы ты не использовала силу до этого момента, то, возможно. Повторюсь, возможно. Можно было бы оставить все как есть, но ты использовала свой дар, Ариш, и теперь там не просто пустота внутри тебя, там дыра, в которую будет засасываться и твоя жизненная энергия. Ты снова сгоришь, но уже физически. Умрешь, — совсем тихо договорил дядя.