– Молодец! – спешно похвалил инструктор: «А с линии огня уйти?» – добавил он про себя, но вовремя придержал язык. Иначе эта упрямая баба укатает и его, и себя. – Хватит на сегодня! Подняться помочь?

Берестова тут же встала и отдала ему пистолет.

– До завтра!

Не глядя на незнакомца, она подобрала с перекладины полотенце и направилась к внутренней двери. Этот тип испортил ей настроение. Чем? Тем, что лицезрел её кувырки? Или пристальным взглядом, который он спрятал, едва она заметила? Подумаешь, поглазел на девицу с пистолетом! У Инги зачесалось ниже рёбер, на месте зажившего рубца. Мышцы перенапрягла? Или это предчувствие неприятностей в ближайшем будущем?

– М-мистика какая-то… – пробормотала Берестова и даже головой мотнула. Помогло. Пока раздевалась – впечатление развеялось, а после тёплого душа незнакомый тип со сломанным носом вылетел из головы.

Через четверть часа, на проходной, Берестова бросила дежурному:

– Пока, Митяй! Не спи на посту!

– Обижаете, товарищ майор! – отозвался тот.

Инга спешно толкнула старинную, в два человеческих роста, дверь и выбежала на улицу: к новому званию она ещё не привыкла. Промозглый вечер не располагал к прогулкам. Молодая женщина невольно поёжилась, но тут же отвлеклась от ощущений. Свет фонаря обтекал мокрый корпус стоявшего напротив входа «Патриота». Дверца приглашающе распахнулась.

– Ин! Давай сюда! – крикнул бородатый тип, махая рукой из тёплого нутра.

Берестова с облегчением устремилась к нему и нырнула на пассажирское сидение.

– Что случилось?

– Подвезти захотел, – ответил водитель. – Кстати, с возвращением!

– Уже? Я думала, вы с Сокольским меня до смерти замаринуете в этом отпуске…

– Тебе не повезло, – нарочито-трагичным тоном заявил собеседник. – Надёжных людей не хватает.

Он вывел машину через КПП и повернул с боковой улочки на Литейный, в сторону моста. Ухмыляясь в усы, он косился на Ингу, но помалкивал. Наконец, та не выдержала.

– Ладно, Мотя! Не темни.

Матвей Севастьянович Киппари, майор УВР ФСБ, потомок местных финнов-ингерманландцев, ухмыльнулся в светлые усы. Иногда Инге казалось, что на свете нет таких вещей, которые способны по-настоящему испортить настроение этому мощному, как старинный буфет, бородатому блондину.

– Не терпится поработать? Ну, ладно! Вот задание: ищем человека, который работал с «К-299»…

– Погоди! – остановила его Инга. – Ты забыл, что я отстала от жизни.

– Извини, – бросил водитель, тормозя на светофоре. – Завтра просмотришь материалы по делу. Сейчас главное: нужно найти парня, который потенциально мог стырить опытный образец из собственной воинской части. Есть подозрение, что он – один из наших клиентов с имплантом в позвоночнике. Вопрос в том, кто отдаёт ему приказы после того, как мы накрыли их лабораторию в Лужково?

Инга хмыкнула. Выбыв из летней операции по причине ранения в упомянутом Лужково, она ничего не знала о проведённом расследовании. В УВР строго придерживались правила: пока сотрудник не может исполнять свои обязанности, информация для него закрыта.

– Я новичка в зале встретила, – вспомнила она, чтобы перевести тему.

– Такой высокий, со сломанным шнобелем? – Мотя покосился на неё. – Понравился?

Инга сделала недовольное лицо.

– Капитан Владимир Артурович Аршинов, – пояснил Мотя. – Переведён в УВР по рекомендации выше стоящего начальства. Уже с месяц тут крутится. Есть идея приписать его к нашей группе.

– Я бы не взяла, – бросила Инга.

Киппари рассмеялся в бороду, но комментировать не стал. Они свернули с набережной на боковую улицу. Больше мужчина ничего не рассказывал и минут через двадцать остановил машину у квартала многоэтажек.