Домовой относился ко вторым. По своей природе он был домоседом (так уж заведено у его народа) и крайне редко выходил из дома. В последний раз это случилось несколько месяцев назад, когда Кот уснул у открытого окна, а Домовой, решив подшутить, попытался вытолкнуть его наружу. Но он не догадывался, что это была хитро спланированная Котом операция, и как только шутник забрался на подоконник, Кот извернулся и вытолкнул на улицу самого Домового. Тот даже не ушибся, но по его самолюбию был нанесен жестокий удар. Месть не заставила себя долго ждать, и уже на следующий день Кот оказался «случайно» запертым в подвале на всю ночь. Впрочем, это совсем другая история, которая не имеет отношения к нашей. Двое друзей часто подшучивали друг над другом, но, как правило, это были совершенно безобидные шутки.

Через три дня после последнего разговора с Котом о Зове, Домовой решил лечь пораньше, чтобы проснуться до рассвета и осуществить свою новую задумку. Он снова решил подшутить над Котом и, пока тот спит, привязать к его хвосту консервную банку. Это была довольно старая и избитая шутка, но каждый раз Кот так уморительно таращил глаза, спросонья не понимая – что за странный звук его преследует, что Домовой решил повторить ее еще раз. Сославшись на усталость, он отправился спать пораньше. Завернувшись на полке в свой любимый шарф, он закрыл глаза и быстро уснул. Когда он проснулся и выглянул из кладовки, было еще темно. Домовой, стараясь не шуметь, вытащил из ящика заранее приготовленные банку и моток суровой нитки, и на цыпочках пробрался на кухню. Кот, как мы знаем, любил спать на подоконнике, но Домовой не обнаружил там никого, кроме горшка с многострадальной драценой, которую Кот периодически выкапывал из земли или просто сбрасывал на пол вместе с горшком. Осмотревшись, Домовой понял, что Кота на кухне нет.

– Решил меня обхитрить? – сам себе шепнул хозяин дома. – Наверное, как обычно, под ванной спрятался.

Но Кота не оказалось и там. Домовой обошел все комнаты, спустился в подвал и даже заглянул на чердак. Разбудив одну из летучих мышей, он спросил, не видела ли она его друга, на что та пискнула что-то обидное и снова уснула. Домовому стало не до шуток. Оставив на чердаке консервную банку и нитки, он бросился вниз. Повторный обход дома не принес результата. Отчаявшись, Домовой сел на пол в прихожей и схватился за голову, пытаясь успокоиться и понять, куда мог подеваться Кот. И только сейчас он заметил, что дверь, ведущая на улицу, приоткрыта. Вскочив на ноги, он выбежал из дома и остановился на крыльце. Полная луна освещала своим призрачным светом весь двор, было видно практически каждую травинку, каждый камешек. Но внимательно осмотрев с высоты крыльца всю придомовую территорию, Домовой не увидел никаких признаков присутствия своего друга.

– Кот! – негромко позвал он, но никто не ответил. – Кот, ты где? Все, ты победил, моя шутка с банкой провалилась.

Домовой спустился по ступенькам и еще раз окликнул Кота. И снова в ответ тишина. Обойдя дом по кругу, он вернулся к крыльцу, и уже собрался было впасть в окончательное отчаяние, но вдруг заметил у забора, в тени ивы, два блеснувших огонька.

– Здорово же ты меня напугал, – облегченно выдохнул Домовой, вприпрыжку направляясь через двор к своему другу. – Еще немного, и я вышел бы со двора на улицу, а ты знаешь, что я очень этого боюсь. Пожалуй, это была твоя лучшая шутка за последние пять недель. А если бы еще…

Домовой не успел договорить и осекся на полуслове, замерев с поднятой ногой. Два блеснувших в темноте огонька, которые он принял за глаза Кота, действительно оказались глазами, но только принадлежали они совсем не тому, кого он хотел бы увидеть. Огромная Голова Пса смотрела на Домового, слегка склонившись набок.