Голова Пса оскалилась и зарычала, но Домового было уже не остановить. Он с грозным видом приближался к псу, намереваясь воплотить свои слова в жизнь.

– Достаточно, – вдруг миролюбиво произнесла Голова и высунула язык, будто бы улыбаясь.

– Нет, не достаточно! Говори, куда пошел Кот?

– Достаточно, спускайся.

Домовой в растерянности остановился и даже опустил свою шпагу.

– Куда мне спускаться?

– Не тебе.

– А кому?

Голова ничего не ответила, да уже и не нужно было. За спиной Домового послышался шорох, а затем что-то тяжелое с глухим звуком упало на землю. Домовой обернулся и увидел у ствола ивы Кота, развалившегося на земле и делающего вид, что он только что вовсе не упал с дерева, а просто решил прилечь и немного отдохнуть.

– Кот? Ты все это время был здесь?

– Там, – все-таки признался Кот и указал лапой вверх, после чего поднялся и, прихрамывая, подошел к забору.

– Думаю, ты сам все слышал и видел, – сказала ему Голова Пса, – этот Домовой – твой настоящий друг, можешь быть в нем уверен. Он не подведет тебя и не бросит, не предаст и не обманет. С ним можешь идти хоть на край света.

Домовой вертел головой, бросая непонимающие взгляды то на Кота, то на голову.

– Погоди, ты что, проверить меня решил?

– Прости, но мне нужно было удостовериться в том, что ты не оставишь меня одного на полпути.

– Куда? Да что здесь происходит?

– Мы отправляемся в путешествие, мой друг. Он зовет меня.

– Кто?

– Зов. Я же тебе рассказывал…

– Да какой еще Зов, Кот? Угомонись, нет никакого Зова. Пойдем домой, а? Выпьем молока, поедим, если хочешь, можешь занять мою полку в кладовке и спать на моем шарфе, и я ни слова не скажу, даже если мне потом придется чистить его от твоей шерсти.

– Зов есть, – подала голос Голова Пса, – он существует и никуда от него не деться. Мы, псы, называем его Зовом Предков, а коты… Не знаю, как его называют коты, но тем не менее Зов есть. Как видишь, и твой друг его услышал.

– Ладно, – вздохнул Домовой, – допустим. И куда же он зовет, этот ваш Зов?

– Он зовет за собой, и этого достаточно. А куда он приведет – это никому заранее не известно. Одних он доводит до ближайшего леса и заставляет поточить когти о дерево, так как это делали предки, других он ведет на край света, навстречу необычайным приключениям. У всех по-разному.

– Хорошо. Кот, точи когти об иву и пошли спать, – скрестив руки на груди, произнес Домовой родительским тоном.

– Я уже пробовал, – покачал тот головой, – он зовет меня дальше.

– Куда? На край света? Ты хоть знаешь, где он находится? И вообще, я не понимаю – зачем куда-то идти, если есть еда, теплая кладовка, молоко. Для чего все это?

– Зов не отпустит, – мрачно произнесла Голова Пса.

– А если его просто не слушать? – спросил Домовой.

– Тогда об этом можно жалеть всю жизнь.

Голова грустно вздохнула и замолчала, а Домовой повернулся к Коту, чтобы привести еще десяток аргументов, почему покидать дом – глупо, но встретившись с ним взглядом, он не произнес ни слова. Глаза Кота были полны решимости и уверенности в том, что он все делает правильно. Такого взгляда Домовой никогда не видел у своего друга, а увидев, все понял.

– То есть, ты решил?

– Да.

– Когда уходим?

– Ты все-таки пойдешь со мной? – обрадовался Кот.

– Когда уходим? – повторил Домовой.

– Сейчас.

Домовой бросил недобрый взгляд на Голову Пса и, ссутулившись, медленно зашагал к дому.

– Ты куда? – спросил Кот.

– Вещи соберу, – буркнул Домовой и стал подниматься по ступенькам. Через секунду он исчез в темном проеме приоткрытой двери, но тут же снова появился на крыльце, – но проверку эту я запомню.

– Запомни. И не забудь, что сегодня ты собирался привязать к моему хвосту консервную банку, – парировал Кот.