– Анитиэль, прошу…

– Нет, Ларри. Теперь я прошу услышать меня. Я тоже хочу служить ордену, как и ты. Хочу, чтобы моя жизнь что-то значила. Или считаешь меня не достойной? – хитро прищурилась эльфийка.

– Не в этом дело, – стушевался её брат. – Но ты девушка!

– Да ладно! Мире это скажи, – изящный пальчик указал в сторону эльфийки с короткими волосами. Та как раз отрабатывала приёмы рукопашного боя по цели. В роли цели выступало одиноко стоящее на краю поляны молодое деревцо. Оно гневно скрипело и возмущённо шелестело кроной. В общем, как могло, выражало своё несогласие с происходящим. – В любом случае, я не отступлю. Тебе остаётся лишь понять и принять моё решение!

Анитиэль развернулась и пошла прочь, поставив тем самым точку в этом споре.

– Вот это темперамент! – высказался Руфус, восторженно разглядывая удаляющуюся спину эльфийки. Или всё-таки не спину?

– Похотливым инкубам слово не давали! – донёсся до нас звонкий голосок эльфийки, и друг вопросительно уставился на меня.

«А я предупреждал – глупость сморозила!» – встрял призрачный любитель сплетен.

– И откуда про инкуба информация всплыла? – красные глаза с подозрением буравили моё непроницаемое лицо.

– Может, догадалась? Ты такую любвеобильность проявляешь в последнее время! – решила не сдавать себя. Фантом прав – друг не одобрит мою болтливость. И пока хитрый демон не пронюхал, откуда ветер дует, я резко сменила тему разговора. – Эй, Ларриус, ну ты чего? Дай девочке проявить себя. Не будь последней занудой.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь. Орден Святой Дары – это не группа по интересам для любителей приключений. Это долгие годы тренировок, отказ от личной жизни и ежедневный риск собственной головой в борьбе за идеалы ордена. Не этого я хотел для своей сестры.

– А чего ты хотел? Одиночества? Она несчастна. Неужели ты не видишь?

Мой Хранитель закатил глаза, хлопнул себя по лбу и вымученно протянул:

– Всю свою жизнь я оберегал сестру, держал подальше от ордена, защищал от опасностей, но тут являешься ты. Ты знаешь Анитиэль всего ничего, а уже решаешь, что для неё лучше.

«Зря влезла!» – запоздалый совет от фантома и гневный взгляд от мага-хранителя.

– Это ты её надоумила! Если с ней что-то случится, я тебя лично прибью.

– Не посмеешь. Я Священный Сосуд!

– Ничего. Я терпеливый. Дождусь Обряда Передачи и прибью! – Эльф ушёл, злобно пыхтя.

Ну вот, хрупкое перемирие между нами с треском развалилось!

Туман рваными клочьями стелился вдоль тропинки. Призрачная дымка то рассеивалась, открывая взору мокрую от росы траву, то уплотнялась, скрывая в себе очертания деревьев вокруг. Невидимые птицы наперебой щебетали с ветвей, из чащи леса доносились шорохи неведомых зверей.

Новый мир просыпался, радуя ярким светом ранних солнышек. Словно два неразлучных близнеца, двойное светило поднималось по небосклону необычно сиреневого цвета.

Многочисленный отряд медленно пробирался сквозь дебри к далёкому энергетическому источнику. В этом мире они были редким явлением. Процессия растянулась далеко вперёд и терялась из виду за поворотами узкой петляющей среди деревьев лесной тропы.

Мерно вышагивая, я тихо переругивалась с внутренними демонами, когда подкатил за советом демон настоящий. Тот, что из плоти и костей и с неукротимым либидо.

– Слушай, а эта Мира ничего так?

Проследив за взглядом друга, заметила впереди неприлично виляющий зад эльфийки. И вилял он неприлично близко от Дерика. Эта особа вечно крутилась поблизости от моего Рыцаря, чем невероятно раздражала.

– Весьма милая особа, – добивал Руфус.

– Просто это единственная особа женского пола в отряде.