– Не обижайся на Аву. Она многое пережила. И ты её, признаться, весьма впечатлила.

– А тебя, значит, не впечатлила?

– Меня много, что впечатлило. Например, что твой кот – демон! – В её глазах промелькнул страх, а голос дрогнул на последнем слове.

– Он мой друг.

– Но он же демон! – эльфийка наотрез отказывалась верить в услышанное заявление. – Ты хоть понимаешь, кто такие демоны?

– Руфус никогда не причинит вреда… незаслуженно.

– В лагере его боятся.

– А мне показалось, что в лагере я персона нон грата.

– Кто эта персона? – не поняла Анитиэль.

– Не важно. Просто думала, что любой демон по сравнению со мной просто милое создание.

– Разве ты питаешься душами живых существ? – гнула своё эта упрямица. – Нет! А демоны лишают самого главного – сущности. Я видела людей без души. Жалкое зрелище, живые трупы. Куда милосерднее их сразу убивать.

– А он и убивает, но только врагов.

– Должно быть, у вас много врагов. – Я лишь неопределённо пожала плечами, а эта добрая душа уже начала оплакивать мою судьбу. – Бедненькая, как же тебе не повезло в жизни, если единственным другом оказался демон! – При этом она состроила такую жалостливую гримасу, что даже меня чуть на слезу не прошибло.

– Как ты можешь судить, если даже не знакома с Руфусом? – и прежде чем девушка успела вставить хоть слово, добавила. – Тисканье милого котика не считается. В любой расе есть хорошие и плохие её представители. И демоны не исключение. Можно подумать, все ангелы сплошь милые парни. Один Люцифер чего стоит!

– Ну не знаю, – девушка задумалась, но сочувствующее выражение так и не покинуло её лица.

Да она реально меня жалеет! Я даже разозлилась.

– Может, вам просто надо пообщаться, и ты изменишь своё мнение?

По расширенным от ужаса глазам сразу стало понятно, что близкое общение с Руфусом страшит эльфийку ещё больше, чем сам факт того, что он демон. Ладно, проще отпустить ситуацию. Пусть каждый остаётся при своём мнении.

Анитиэль погрузилась в размышления, задумчиво глядя на реку, а я принялась старательно выжимать мокрую одежду. Вода с волос по-прежнему стекала ручьями, но по известным причинам, даже элементарная бытовая магия мне была не доступна. Приходилось действовать по старинке.

– Проклятые браслеты! Чтобы Старейшину самого магическое бессилие пробрало!

Не глядя в мою сторону девушка шепнула короткое заклинание, щёлкнула пальцами – и тёплый ветер обдал меня с головы до ног, в миг всё высушив. Ещё бы идеальную причёску организовала – и цены б ей не было, а то волосы торчат в разные стороны, не пригладить никак.

– Ты чудо, – от души поблагодарила, присаживаясь рядом на песчаный берег.

– А что у вас с Дериком?

Неожиданный вопрос от ангелочка, что не любит лезть в чужие дела! Да наша скромница на глазах меняется.

– А ты сегодня в ударе! Просто спец по неудобным вопросам.

– Не хочешь, не отвечай, – тут же насупилась собеседница. – Просто подумала, что подруги обычно делятся сердечными переживаниями.

– Подруги? – даже подняла бровь от удивления.

– После всего, что мы пережили… – она сделала многозначительную паузу. – В общем, можно и по душам поговорить. Так сказать, посплетничать по-девчачьи.

– Ну, если только по-девчачьи. Короче, тут всё сложно.

– Это из-за Священного Гримуара? – блеснула осведомлённостью Анитиэль.

– Ого, неожиданно. Неужели братик тайнами поделился?

– Дождёшься от него. Сама подслушала.

– Да ладно! А что случилось с безропотной сестричкой великого героя, что смиренно ждала, пока тот спасёт мир и заглянет в её таверну?

– Увидела героя в новом свете. Я вообще много чего в том замке увидела. А потому решила – хочу знать всё!