Хранитель кивнул и пошёл давать распоряжения. Злат наклонился и взял в руку лежащий под ногами пепел.

«Что ж, малая явно не сдерживалась и, надо сказать, справилась. А ведь ей ещё двенадцать… И что делать с такой силой? За следующие четыре года она вообще, может, догонит Гостомысла, а уравновесить её некому. Её бы магом к Первославу, но не согласится она Ярополка оставить, да и Первослав своего мага, который прошёл с ним множество ратей, не сменит».

– Знаешь, дружище, к реальному бою мы оказались не готовы, – произнёс Пересвет, присаживаясь рядом с Ингваром. – А вот Белозёрова, видимо, не один бой с дружиной Ярополка прошла: прислушиваются к ней все, хоть и мелкая совсем. А ты чего затормозил у лешего?

– Кто-то сунулся с советами не вовремя. – Ингвар замолчал, но, поймав удивлённый взгляд друга, продолжил: – Зверь проснулся.

– Так это же… – растерялся Пересвет. – Ты теперь обернуться можешь? А кто он? Волк? Или медведь? Может, надо Ярополку сказать?

– Я не знаю, кто он, – честно ответил Ингвар, – но ведёт себя странно, словно в гости зашёл, и у меня такое впечатление, что он недоволен тем, что увидел.

– Тогда поговори с Ярополком, он поможет. Или с шаманом вашим, уж он точно заставит зверя вести себя как положено, – посоветовал Пересвет. – И это… Отметить же надо. Хотя бы пару дней. Давай ты – к брату, а я – к деду, потом встретимся и всё обсудим.

К своему удивлению, Ингвар обнаружил Ярополка в компании не только князя Злата, но и своего учителя, князя Гостомысла. Разговор о звере откладывался.

Ингвара вежливо поклонился и сказал:

– Приветствую, мастер.

– Здравствуй, Ингвар, – чуть кивнул Гостомысл, – я думаю, тебе надо домой вернуться: сам видишь, как тут неспокойно.

– Домой? – растерялся парень. – А Ярополк тоже в Новогород вернётся?

– Ярополк тут на своём месте – как он дружину оставит? – покачал головой Гостомысл.

– А внучка ваша? Подруга её? Пересвет? – уточнил Ингвар.

– Абсолют Восточных Земель не может указывать, что им делать, а вот ты отца должен слушаться, – ответил князь Гостомысл.

– Я его предупредил, что вернусь к началу учёбы, и если он попытается меня вернуть, то я сбегу. – Ингвар нахмурился. – Первый раз я попал в настоящий бой, и оказалось, что все мои знания и способности ничего не решают. Я не умею командовать, не могу вести оборотня в бою; я не разобрался в природе существ, которые на нас напали. Так что вернусь осенью, когда устраню пробел в знаниях.

Гостомысл задумался, а потом кивнул.

– Ярополк, возьми брата помощником, пусть в дружине побудет. Именно в дружине, а не у тебя под крылышком, как это было у Первослава.

– Хорошо, – улыбнулся Ярополк, – пусть начинает с азов.

– Тогда открываю портал в Гледень. Вестника я послал, целители вас ждут, – распорядился Гостомысл.

– А вы, князь, не почтите нас визитом? – полюбопытствовал Ярополк.

– Ещё побуду, но, может, позже, – ответил князь. – Надо нам со Златом с этой проблемой разобраться. Ведь предупреждал же Звягу…

– Так он откуда мог знать? Сообщений ни откуда не было, – заступился за дядю Ярополк. – Он и так переживать будет.

– Переживать? Да ему гордиться впору: ни одного погибшего, в отличие от предыдущих случаев, – произнёс Злат. – Всё, домой – и не мешайте нам.

Гостомысл открыл портал. Первыми в него въехали телеги с ранеными. Потом в него вошли верхом на конях остальные. Хельга помахала деду рукой и скрылась в портале.

– Малая верно всё подметила, – произнёс Злат, когда портал закрылся, – сирин изменилась совсем недавно, может, пару дней назад.

– Ищи того, кто это делает, Злат, ищи. Не к добру всё это, – вздохнул Гостомысл.