– Ты уже говорила так раньше. И каждый раз мы тратили время на анализ, а в итоге – ничего. Помехи, эхо от спутников, которые выловили ваши антенны, – он сделал паузу, чтобы подчеркнуть свои слова. – Почему на этот раз должно быть иначе?Хью фыркнул, его раздражение было почти осязаемым.

– Потому что это не просто случайный фоновый шум, который мы фиксируем. Я искала его сама, в свободное время, когда станция переключалась на ночной режим. И этот сигнал – он не из нашей системы. Он исходит из области, где не зарегистрировано ни одного объекта.Лея выпрямилась, её голос звучал твёрдо:

– Ты потратила свои личные часы на это? – он звучал скорее устало, чем раздражённо. – Грин, ты не можешь гоняться за призраками в своё удовольствие, когда у нас есть реальные задачи.Хью покачал головой, но его взгляд остановился на графике, который Лея вывела на экран.

– Но это и есть наша задача, – возразила Лея, её голос звучал громче, чем она ожидала. – Мы здесь, чтобы слушать Вселенную. И если там есть что-то, что хочет быть услышанным, разве мы не обязаны это изучить?

Хью поднял руку, жестом останавливая её. – Архивируй данные. Мы рассмотрим это позже. А пока возвращайся к своей работе, Грин. – произнёс он, затем повернулся к другим сотрудникам. – Продолжим.

Её сердце сжалось от разочарования. Слова Хью словно погасили её энтузиазм. Она молча собрала свои распечатки и покинула комнату. За её спиной продолжались обсуждения, как будто ничего важного не произошло.

Но Лея знала, что это не просто случайный шум. Этот сигнал был настоящим.

Лея вернулась в свою лабораторию, где царил привычный хаос. Металлический стол был завален распечатками отчетов и графиков. На экране всё ещё был график того самого сигнала, от которого у неё по спине бежали мурашки.

Она пыталась подавить разочарование, но каждое слово Хью отдавало в голове эхом. “Архивируй”, – словно приказ поставить точку на чём-то, что только начиналось.

Лея знала, что у неё не было ресурсов для полноценного анализа, но отказаться от этой загадки она просто не могла. У неё оставались часы после смены, тишина ночной станции, и её собственное упрямство.

Она уселась за терминал, пробежала глазами последние данные. Сигнал был слабым, но чётким, как далёкий отблеск маяка. Его структура выглядела слишком продуманной. Повторяющийся ритм, слегка меняющиеся частоты – это напоминало язык, который она не могла понять.

– Почему они не видят этого? – пробормотала она, записывая очередной временной интервал в журнал наблюдений.

Её пальцы быстро забегали по клавиатуре, вводя команды для анализа. Она искала что-то – шаблон, закономерность, способ понять, с чем имеет дело. В наушниках раздавались едва слышные вибрации сигнала. Они напоминали… сердцебиение.

Непривычный холодок пробежал по её телу. “Может быть, это просто совпадение”, – подумала Лея, но её сознание упорно тянуло её дальше. Она вспомнила, как в детстве ей нравилось разбирать музыку на ноты, искать скрытые мелодии, которые могли ускользнуть от остальных. Может, это тоже была мелодия? Только не для человеческих ушей.

Стук в дверь вырвал её из мыслей.

– Грин? – на пороге стоял Питер, механик станции. Его высокий, долговязый силуэт заполнил дверной проём. Он держал в руках кофейную кружку и выглядел так, словно забрёл сюда случайно. – Ты снова застряла в своих графиках?

Лея тяжело вздохнула, но промолчала. Пит был одним из немногих, кто относился к ней без насмешек, но он всё равно казался ей помехой, отвлекая её от действительно важного.

– Если хочешь остаться в здравом уме, тебе стоит делать перерывы. – Механик усмехнулся, почесав затылок.