Элара заметила, как он замедлился у огромного кристалла в центре зала, его свет отражался в его доспехах, и почувствовала через клятву его тревогу, как будто он знал, что этот храм хранит их судьбу. Она шагнула к кристаллу, её магия вспыхнула, и она коснулась его, игнорируя его резкий вдох.

– Не надо, – сказал Кайрон, его голос был низким, но в нём была мольба. – Это место – сердце Астериона. Оно видит тебя. И оно не прощает.

Элара повернулась, её глаза сверкнули, как звёзды.

– Оно зовёт меня, – сказала она, её голос был твёрд, но дрожал. – Если это сердце, я хочу знать, что оно скрывает. Ты со мной или против?

Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень удивления, но он кивнул.

– С тобой, – сказал он тихо. – Но будь осторожна. Мы не знаем, что оно пробудит.

Её пальцы сжали кристалл, и магия хлынула, как река. Видение поглотило её: тьма, глубокая и живая, и зверь, чьи глаза горели, как звёзды. Он не рычал – он смотрел, и его взгляд был как вопрос.

«Ты часть меня», – сказал он, и её магия вспыхнула, как огонь, сливаясь с его силой. Она вернулась в реальность, задыхаясь, её руки дрожали.

– Это не просто зверь, – прошептала она. – Это… сила. Древняя. И она знает меня.

Кайрон схватил её за руку, его пальцы были холодными.

– Что ты сделала? – спросил он, его голос был резким, но в нём была тревога. – Это место может убить нас.

Зеркала, встроенные в стены, вспыхнули, их поверхность показала их страхи: Элара, чья магия угасала, её руки пусты; Кайрон, чей меч был обагрён её кровью, его лицо искажено болью. Элара ударила по зеркалу, её магия разбила его, и осколки разлетелись, как снег. Каменные гиганты ожили, их глаза загорелись алым, а шаги сотрясали храм.

Элара и Кайрон сражались спина к спине, их движения были как танец: её магия ослепляла, его меч разрубал. Один гигант ударил Кайрона, и кровь хлынула из его груди.

Элара бросилась к нему, её магия хлынула, исцеляя его, но клятва усилила боль, и она задыхалась.

– Держись, – сказала она, её голос был хриплым, её руки дрожали. – Мы нужны друг другу.

Он схватил её руку, его глаза были полны огня.

– Ты упряма, – сказал он, его голос был слабым, но тёплым. – Но я не сдамся, если ты не сдашься.

Они встали, их магия и сталь слились, как буря, и последний гигант рухнул с оглушительным грохотом. Его обломки, пронизанные голубоватыми кристаллами, разлетелись по храму, и пол, выложенный плитами с магическими рунами, вспыхнул под ними, отражая их свет, как звёзды в ночном небе. Элара посмотрела на Кайрона, её сердце колотилось.

– Мы партнёры, – сказала она тихо. – Правда или смерть.

Он кивнул, его губы дрогнули в слабой улыбке.

– Правда или смерть, – сказал он. Они двинулись глубже в храм, их шаги эхом отдавались в камне, а нить клятвы дрожала, как мост между ними.

Дорогие читатели!

Как вам книга? Мне бы очень хотелось узнать ваше мнение – каждая ваша мысль и отзыв невероятно ценны для меня, ведь это моя первая история.

Я буду искренне благодарна за вашу поддержку и обратную связь – именно она вдохновляет продолжать и становиться лучше.

Они двинулись через лагерь, их шаги заглушались ветром, а нить клятвы дрожала, как мост, что связывал их сердца.

Элара знала: они больше не враги. Они – нечто большее.

Лагерь повстанцев прятался в низине, окружённой скалами, чьи острые края торчали, как клыки. Палатки, серые и залатанные, дрожали на ветру, а костры, слабые и дымные, едва разгоняли мрак. Повстанцы, их лица покрыты грязью и шрамами, смотрели с смесью надежды и ненависти, их арбалеты и копья блестели в тусклом свете.