– Мне ничего не нужно. Моё охружие – моё тело, – Жан произнёс это с пошлой ухмылкой, адресованной девушке. Она впервые солидарно с Тревисом закатила глаза.

Барт вкрутил громкость, и Крис атаковал. Жан ловко уворачивался от выпадов. Его движения были проворны и изящны.

Действительно подобен играющему коту.

Крис нападал всё активнее, взмахивая жезлом то с одной, то с другой стороны. Француз применял акробатические навыки, чтобы избежать касания. В какой-то момент он, поглощённый песней, стал исполнять собственную программу. Вместо драки с Крисом юноша прыгал по верхам, где командир не мог его достать. Жан двигался в танце, качая бёдрами и поддразнивая оппонента. Бубенчик на браслете позвякивал в такт.

Дейв широко раскрыл глаза от возмущения. Барт демонстративно отвернулся, но его плечи подрагивали от сдерживаемого смеха. Иногда француз превращался в кота, чтобы забраться ещё выше. Крис следовал за ним по низу мрачной тенью.

– Жан, соберись! Хватит устраивать шоу, – попытался призвать его к порядку командир, сжимая кулаки.

Но Жан не слушал. Он соблазнительно проскользил по широкой балке постройки. На кульминации припева сделал эффектное сальто. Приземлившись на шаткую деревянную конструкцию, он присел и помахал Келли ладошкой.

Я почти готова откатиться назад к Тревису.

Лицо Криса стало хмурее тучи, выражая крайнюю степень раздражения. Резким пинком он подкатил пустой ящик под постройку. Перехватив жезл руками наподобие биты, он замахнулся. Сильный удар – и несущая балка выбита. Грохот эхом разнёсся по площадке. Все присутствующие вздрогнули.

В следующее мгновение верхний ярус начал рушиться. Жан почувствовал, как доски под ним складываются. Избегая тяжёлого падения, он превратился в кота. Мяукнув, пушистый мягко приземлился на лапы. Не теряя времени, Крис накрыл ящик крышкой, запер щеколду и сел сверху.

Занавес.

Тревис, дико довольный, прыснул со смеху:

– Теперь у нас Жан – кот Шрёдингера!

Пока он упивался моментом, Девид досадно вздыхал со стога, а Барт включил звук громче, заглушая ругательства, доносившиеся из ящика.

Келли смотрела на Криса, который склонился и уткнулся лицом в ладонь. Он немного потёр лоб, а потом раздвинул пальцы, и она заметила смущённую улыбку, когда их глаза встретились.

Мне почти жаль его. Похоже, попытка произвести приятное впечатление провалилась у нас обоих.

Кристофер приподнял бровь и улыбнулся шире. Уголок губ Келли дрогнул в ответ. Она тихо рассмеялась, наблюдая за тем, как парень картинно подскочил с места.

Собравшись с мыслями и вернувшись к ощущению контроля, командир оглядел всех. Он хлопнул в ладоши, привлекая внимание:

– Всё, перерыв окончен! Нам нужно привести себя в форму. Теперь ты, Барт, – продолжил он уверенно. – Я разложил по территории разные предметы, нужно найти их по запаху…

Барт заговорил, и Келли с удивлением посмотрела на него. Она в первый раз услышала голос здоровяка.

Не считая, конечно, его приветственного гавканья вчера.

– Ты же знаешь, Крис, – глубоким басом произнёс он, – когда Тревис дымит, мой нос ни к чёрту.

Крис посмотрел на Тревиса, поджигающего очередную сигарету, и на Келли, держащуюся от него подальше.

– Чего это ты так много куришь сегодня? – с подозрением спросил он.

– У меня тоже тренировка, – ответил красноволосый, щёлкая зажигалкой под носом. – Тренирую лёгкие на выносливость.

– Здесь это вообще пожароопасно! – крикнул Дейв, и в него метнули злобным взглядом, который мог ранить больнее стрелы.

– Заканчивай, – велел строго Крис, и Тревис всё же убрал сигарету.

Наконец-то!

Крис крутанул жезл, призывая к бою: