Вся её красота в моих глазах разрушилась, когда кузина открыла рот ехидно высказавшись:

— Что, стоишь и завидуешь? Ну смотри, смотри. Только это тебе и остаётся, пустышка.

Она даже не собиралась ждать ответа, обойдя меня и направляясь на обед. Дядя велел присутствовать на всех приёмах пищи, доступно донеся, что не потерпит своеволия, и я направилась за ней.

Об этой встрече я и рассказала Шуше, когда мы обменивались впечатлением за день. У нас уже появился свой важный секрет. Шуша успела разнюхать всё, что касалось родового ритуального зала, доступных подходов к нему, и даже показала книги, в которых стоило искать нужный нам ритуал.

Оказалось, что доступ в зал у меня был банально по праву рождения. Ближе к ночи можно было провернуть ритуал закрепления магического партнёрства, что мы и сделали, тем более для этого ритуала не требовалось особых сил. Нет, магией я должна была владеть, а духом Шуша была достаточно сильным, что говорило в том числе место, где мы познакомились. Шуша была любознательной непоседой и за свою жизнь успела где только не побывать, путешествуя часто в том числе на драконах.

Ритуал был несложен, а сила у меня теперь начала быстрее накапливаться, помогали родовые источники. Да и Шуша более свободно могла передвигаться по поместью. Уже будучи моим магическим партнёром, она в ритуальном зале почувствовала кое-что, удивлённо делясь:

— Ох и сюрприз твой род несёт. — Я тогда сидела прямо на полу зала, дойдя до стены и облокотившись на неё. И чувствовала, что сил нет от слова совсем. Но я знала, зачем всё это нужно было, и понимала, что мы всё сделали правильно. Шуша позвала меня мысленно: — Ты как там, слышишь меня?

Я кивнула, и она продолжила, летая по залу и, мне даже показалось, словно принюхиваясь, что ли:

— Твой дядя не раз пытался стать главой рода. Много раз. Магия рода не приняла его главой и не примет. Глупый он. Главой может стать только владеющий тем самым даром портальщика, а в нём он только спящий и настолько слаб, что я еле-еле его ощущаю. Следа почти нет, он ничтожный.

— А Ниала? Что по поводу Ниалы?

— Она здесь была уже давно, не меньше полугода. Призывала свою драконицу. И она не пробовала провести ритуал на главу, сила рода её не оценивала. Поэтому я не могу почувствовать. Но я узнаю.

Я уже и забыла, о чём мы говорили накануне в зале. Потому что на следующий день как раз появился вестник, принёсший письмо от наставника. Я спокойно собралась, понимая, что завтра мою судьбу будет решать герцог. И совершенно забыла о Шуше и её любопытстве.

Она и принесла мне новости, от которых я была просто в шоке, понимая, что от дяди нужно держаться как можно дальше. И быть готовой противостоять его коварству.

Шуша предложила послушать, чему свидетельницей она была. Вот только теперь она попробовала проникнуть в кабинет дяди, когда на нём уже была родовая защита, и у неё это получилось. Как раз этим она и поделилась, заодно советуя внимательно послушать разговор милых родственников. Шуша и мысленно могла передать мне весь тот сарказм, который она вкладывала в свои слова, поэтому я опять оказалась в том же кабинете, только Шуша нагло села на люстру, замирая и материализуясь, чтобы лучше услышать сам разговор. Он шёл не сначала, но первые же слова Ниалы меня повергли в шок:

— Но как она туда попадёт? У неё ведь и силы нет. И кто будет за всё платить? Эта нищенка пришла в наш дом, ты приютил её зачем-то. А теперь что? Ты и сам говорил, отец, что средств не хватает и мне нужно ужаться. И я как хорошая дочь слушаюсь. И кто будет оплачивать этой немочи обучение, если её примут?