Лорд Томани предупредил собеседницу:

— Поостерегитесь, леди, при мне, во всяком случае. Я верен правителю наших земель и не приемлю подобных разговоров. Герцог правильно расставляет приоритеты, ему нужны сильные союзники.

Дама с сарказмом ответила:

— Как вы, не так ли, лорд? Много чести забрать силу у того, кто тебе доверяет, а потом кичиться всем тем, что отобрали.

Лорд с явной угрозой прошипел собеседнице:

— Ни слова больше. Вы забыли, что давали магическое слово о молчании? Или вам напомнить, что ваш сынок родился буквально с каплей силы! Каждый из нас принёс жертву, леди. И мы в своё время договорились, что этого не было. А вашу проблему со средствами я могу решить. Вот только вам стоит донести кое-что до сына. И не попросить, нет. Я лично заключу с этим прохвостом договор. Никаких денег он не увидит, я всё ещё помню его отца. Пустой человек, хоть природа и наградила его удивительной красотой и притягательностью для женщин.

Леди заинтересовалась тем самым договором и уточнила:

— Не юлите, говорите прямо, лорд. Что вы потребуете от сына и что дадите взамен?

— Вот это другой разговор. Ваш сын получит отдельную комнату, скромное содержание и, что немаловажно, всё, что ему понадобится в Академии: одежду, расходные материалы, форму. Всё это будет отличного качества. В ответ, леди. А если он добьётся главной цели, то и оплату обучения по специальности, которую выберет. Я бы хотел, чтобы вы внимательно выслушали и правильно всё донесли до сына. За ним будут следить, и за его стараниями. И договор я с ним подпишу лично. Отвечать он будет сам! Хватит, пора бы ему подумать и об ответственности. Тем более он должен справиться, не такая уж сложная у него будет задача.

Леди поторопила собеседника:

— Так что же это? Что ему нужно будет сделать?

— Леди Лилиан Томани — вот его цель. Пусть делает, что хочет и как хочет. Но результатом должна быть официальная помолвка в конце этого года.

Я услышала возмущение в голосе леди:

— Что?! Да что вы такое говорите, лорд Томани?! На бесприданнице, ещё и слабосилке? Или думаете, я не знаю, какой оказалась ваша соперница за земли? Мне такая невестка не нужна!

— Успокойтесь, леди. Такой невестки у вас точно не будет. Цель вашего сына именно магическая помолвка, этого будет достаточно.

— Но зачем это вам, лорд Томани?

— Меньше будете знать, леди, дольше проживёте. Все указания я буду давать лично вашему сыну. А чтобы у него не было желания меня обмануть, мы и заключим магический договор.

— Погодите, а если у него не получится?

— Должно получиться, леди. В противном случае вы будете мне должны. А свой долг я в любом случае заберу.

— Но тогда, мы и рисковать не будем, если такие риски.

— И где вы тогда найдёте богатую невесту для сына? В академии, где же ещё. Не глупите, леди, а лучше обговорите всё с сыном.

Я услышала странные звуки. Шуша выглянула за шторку и увидела, что лорд со своей спутницей заходят в тайный проход, открытый им из своего кабинета. Лицо дамы прикрывала вуаль, и я смогла понять только, что она вполне изящного сложения и одета как леди.

Весь оставшийся день я мысленно возвращалась к этому диалогу. И это удивительным образом накладывалось на разговор наследников, который я слышала в герцогском замке.

Неужели лорд Томани верит в то, что я могу быть соперницей его дочери? Я помнила, её прочили невестой наследника Нолана. Но я то тут при чём? Мы были почти незнакомы. Я всё ещё помнила его холодный, неприязненный взгляд.

Прошла ещё одна неделя, я старалась больше узнать о родовом острове и людях, что здесь служили. Пришла к неутешительному выводу: тех, кто служил ещё моему отцу, осталось мало. Большинство пришло по приглашению лорда Витора Томани. Когда я спросила, где же прежние слуги и воины, служанка, помогающая мне, молчаливая, уставшая, среднего возраста женщина коротко и равнодушно ответила: