И говорит: «Да это ерунда! Сейчас я покажу настоящую силу!»

И как топнет ногой —

земля задрожала,

из-под корней – бульк! —

и полезла наружу белая, пузырящаяся жидкость.

– Ай! – взвизгнула Лиса. – Это что было?

– А охотник говорит:

«Вот это сила! Землю треснул – аж мозги наружу полезли!»

Прадед мой, как это услышал,

глаза округлил, спину пригнул —

и бежать! Бежать так, что ветер не догонял!

Все рассмеялись, кто-то даже хлопнул в ладоши.

– Так что же это было? – спросила Золушка, смеясь сквозь удивление.

– А это, – Алангазар не удержался от громкого хохота, —

айран был!

Бурдюк рядом стоял,

охотник ногой нажал – и пшшш!

Прадед потом, только через годы, понял подвох.

И хохотал, бывало, так, что у соседей шишки с сосен падали!

– Вот это да! – восхищённо сказал Лис. – Значит, хитрость иногда сильнее силы!

– С тех пор, – подмигнул Алангазар, – прадед мой, прежде чем меряться с кем-нибудь силой,

всегда сперва воздух нюхал:

айраном не пахнет ли?

Снова раздался весёлый смех. Кто-то хлопнул по колену, кто-то отпил чаю.

Ночь была ясной. Звёзды мерцали добро.

Костёр потрескивал, как будто сам хранил эти старинные, весёлые истории,

пока один за другим сказочники дарили друзьям свой свет.

История Золушки: -Как я хотела стать феей

Золушка поправила на плечах мундир, улыбнулась уголками губ и посмотрела на потрескивающее пламя. Оно отражалось в её глазах, как будто ждало волшебства.

– Ну что ж, – сказала она, – теперь моя очередь. Хотите, расскажу, как я в детстве мечтала стать… феей?

– Феей?! – хором воскликнули Алангазар, Эртоштук и Лис. – Ты же командир!

– Ага, командир, – кивнула Золушка. – Но, когда мне было лет шесть, я твёрдо решила: стану волшебницей, как моя крестная.

Правда, у меня не было ни крыльев, ни палочки.

Но было воображение – да побольше, чем у целой сказочной армии!

И вот что я придумала…

– Ну-ну? – Лис даже хвост аккуратно поджал от любопытства.

– Я нашла старую метлу, обмотала её мишурой и нацепила себе на голову кастрюлю – вместо шлема.

На плечи набросила мамино покрывало – как настоящую фею мантию.

И пошла по деревне… творить чудеса!

У костра раздался первый смех.

– Первым делом я заколдовала соседскую козу. Захотелось, чтоб она летать начала.

Привязала к ней воздушные шарики…

Но коза, видно, полётов не ждала.

От страха прыгнула прямо в ведро с бельём!

– Ха! – прыснул Эртоштук. – Это ж заклинание «Полетай-поплавай» получилось!

– Точно! – рассмеялась Золушка. – А потом я решила превратить нашу курицу в принцессу. Намазала ей голову блёстками и надела на шею мамины бусы.

Курица обиделась, убежала в сарай и устроила там такую яичную вечеринку,

что вся деревня сбежалась смотреть.

– И как родители? – спросил Лис, уже утирая слёзы от смеха.

– Мачеха сначала хотела поругаться…

Но когда увидела, как я гордо стою в кастрюле, с мишурой, рядом с сияющей курицей – только руками всплеснула и засмеялась. Вместе со всеми.

А я вдруг поняла:

Может, настоящей волшебницей мне не быть…

Но если людям весело —

разве это не настоящее чудо?

Алангазар кивнул с уважением:

– Согласен. Весёлое сердце – сильнее любых заклинаний.

Они все немного помолчали. Костёр потрескивал спокойно.

Ночь обнимала лагерь тихо и мягко, как пушистый плед.

Где-то вдали перекликнулись совы.

А над ними – высоко, как мечты в детстве, – сияли звёзды.

Весёлая история Принца

Принц потянулся, поправил плащ и с улыбкой сказал:

– Раз уж все делятся, и мне придётся признаться. Когда я был маленьким, у нас во дворце завёлся… петух. Самый обычный. Но он почему-то возомнил себя стражем трона.

– Петух? Стражем трона? – захохотал Алангазар.

– Да! Он охранял тронный зал и не пускал туда никого, даже короля. Стоило кому-то подойти – он кидался, хлопал крыльями и кукарекал так, будто вызывал на дуэль.