— Вам… вам не нравится? — сама не понимая к чему, задала она вопрос.

Боже, какое ей дело до того, нравится её одежда наёмному работнику или нет?

— Отчего же? Нравится, София Николавна, — просто ответил Алексей, продолжая смотреть ей в глаза.

— Вы… Откуда вы знаете испанский? — перевела она разговор, ловко отступая в сторону и присаживаясь за стол.

— В школе учил, — ответил Алексей.

Он привычно остановился у входа, и прислонился к дверному косяку боком, убирая руки в карманы брюк.

— Где вы учились? — поддержала беседу София, с опаской поглядывая на свой ужин.

Мысленно перекрестившись, она рискнула взять вилку и отправить в рот кусочек этого «кулинарного шедевра». Вопрос она мигом забыла, поднимая взгляд к помощнику.

— Где вы этому учились?

— В одной из средних школ Москвы, — продолжил врать Алексей.

— Я говорю о салате! — София уже смелее принялась за еду.

Ей не удалось скрыть своё удивление. При том, что блюдо, приготовленное для неё, выглядело ужасно, вкус у салата был отменный, словно его подали в любимом ресторане. Она глянула на Алексея. И этот его испанский… Что за человек стоял перед нею?

— Всё настолько ужасно? — поморщился Громов.

— Разве я говорила о том, что он ужасен? Вы отлично постарались, Алексей. Спасибо. Вы ужинали?

— Я не голоден, — немного охрипшим голосом отозвался помощник.

— Вы пробовали салат?

— Нет, — коротко признался Алексей, затем пояснил, — в нём алкоголь.

— Вас это останавливает? — удивилась София.

— Завтра с утра я за рулём, София Николавна, — мягко улыбнулся он.

— Мне кажется, причина несколько в ином. Но не стану вас допрашивать. Идите, отдыхайте. Лекарства возьмите с собой и не забудьте принимать, — велела хозяйка с тревогой в голосе.

— Спасибо за заботу. Спокойной ночи. — усмехнулся Алексей и взял со столешницы таблетки.

— Спокойной ночи, Алексей.

Он кивнул Софии, чувствуя, что голова раскалывается и улыбаться становилось просто мучительно. Едва вышел из кухни, то мог больше не притворяться. Слабость накатила новой волной, вынуждая тяжело подниматься по ступенькам к себе на «чердак».

Алексей разделся, и заставил себя принять душ, надеясь, что вода немного облегчит его состояние. Так и вышло, но ненадолго. Он сжевал ещё пару таблеток, купленных хозяйкой, и просто рухнул на кровать, забываясь тревожным сном.

София, понимая, что после ухода помощника еда вдруг сделалась не такой вкусной, вздохнула и прошла в гостиную. Она обняла себя руками, чувствуя некий тревожный озноб. Её взгляд скользнул по лестнице, останавливаясь на приоткрытой двери.

— Ты же додумаешься позвать меня, если станет плохо?

Конечно же, Алексей никогда этого не сделает. Как собственно и она сама. У них гораздо больше общего, чем могло показаться на первый взгляд. София подошла к ступенькам и снова посмотрела вверх. Подняться к нему?

Ну что за глупые мысли? Что она собиралась сказать ему? Почему явилась? О да, конечно! Любой мужчина бы сразу понял, что она, София Николавна Романова, просто беспокоилась. Мучаясь, она развернулась и побрела в свою спальню. Когда закрывала дверь, то ещё раз глянула на второй этаж. Может, стоило и свою комнату не закрывать плотно? Ведь так могла услышать, если вдруг Алексею понадобится помощь. На этом София и согласилась с собой. Немного не до конца прикрывая дверь, она переоделась и вскоре забралась под одеяло.

Ворочалась долго, как всегда не удавалось уснуть, и мысли всё кружили в голове, не давая покоя. София глянула в открытое окно. Небо сегодня было чистое, казалось тёмно-синим бархатом, который всё темнел. Хоть и было ещё не слишком поздно, но какие-то самые отчаянные звёзды уже начинали поблескивать, привлекая её внимание.